俺の日課は朝の掃除から始まり、馬の世話等もあるが、最近新たにひとつ増えた。 「ナマエ……」 声を掛けると、黙って俺の横に来る……最近班長に昇格したばかりのナマエは、俺の恋人だ。 付き合い始めて３年経ったが、班長になった事で忙しくなった。それに加えて面倒見の良さや人の良さもあるのだろう、俺と過ごす時間が大幅に減った。 面白くねぇ…… 班長として、慕われ人望があるのは悪い事じゃねぇが……悪くはねぇが…… ……俺も構え。 「リヴァイ、どうかしたの？」 「あぁ、ちょっとな」 「今から、温室に……花の世話をしに行こうと思ってたんだけど……」 「俺も行く」 「ん、じゃあ、一緒に行きましょ」 裏庭に出ると、人も殆ど居ねぇ。ナマエはそっと腕を絡めて歩く。 ……落ち着くな。 そう、俺の日課は『ナマエの補給』だ。 それまでは、仕事中も夜も……暇さえあればナマエは俺の所に来ていたのだが、最近なかなか来れない。ならば……と、俺が出向く様になったのだ。 「ナマエ……」 「んっ……」 誰も居ねぇのを確認して、キスをした。ナマエが背中を叩くと止めてやるのだが、今日は少し長めだった。 「リヴァイったら……」 「あぁ、お前が忙しいのが悪い」 さっきも、俺が呼ばなきゃいつまで話に付き合わされていたかわからねぇ。 やる事は沢山あっても、時間内には終わる量だが……ナマエが毎日遅くまで掛かっちまうのは、質問だ何だと話がしたいだけの奴等にまで、付き合ってやるからだろう。 「どうせ、今夜も来れねぇんだろう？」 そうは言ったが……俺の機嫌は少し回復していた。 「ごめんね、明日は行ける様に頑張るね」 「あぁ、だが、無理はするなよ」 言ったところで、無理するんだろうがな…… 暫く温室で花の世話をするナマエを見ていたが、俺も最後まで付き合える程は暇じゃねぇ。 「またな……」 「リヴァイ、ありがとう」 「あぁ」 温室から出て歩くと、別な方向から新兵の男が温室の方へ走って行った。 チッ、アイツは…… 仕方ねぇなと言いながら、俺は温室の方へ戻った。ガキとは言え、男だ。 「何してやがる、クソガキが……」 「へ、兵長！」 「リヴァイ、誤解しないでね……走って来て、躓いちゃったみたいなの」 「……そうか？」 俺がクソガキに訊けば、何度も頭を縦に振った。 「す、すみません……」 「なら、いつまでそうしてるつもりだ？」 バッと離れた二人に、溜め息を吐いた。 「言い忘れたんだが、明日は泊まるつもりで来い。帰してやれそうにはねぇからな……」 「り、リヴァイ……」 赤い顔をした新兵は俯いた。 「返事は？」 「はい」 「あぁ、楽しみにしてる」 何もこんな時に……と、言いたかったのだろうが、こんな時だからだ。そこに居るガキはナマエが好きだと言っていた。牽制は必要だろう？ 今度こそ、仕事に戻るべく……俺は温室を後にした。 その夜……暇を持て余した俺は、酒でも拝借するかと食堂へと向かった。会議と称して飲みながら話したりする時の為に、良い酒がある。 食堂に着くと、灯りが漏れていた。 消灯はとっくに過ぎてるが……？ そっと覗くと……こちらを向いて座っているのはナマエだった。背中を向けているのは……どうやら昼間のガキの様だ。 懲りねぇ奴だな…… すぐにでも、部屋に戻れと蹴り飛ばしてやろうと思ったのだが、男の癖に泣いていやがった。 先日、初の壁外調査で、残念ながら新兵は７割の被害が出た。精神的にはかなりのショックを受けただろう……そう思えば、多少の事には目をつぶってやろうと、俺にしては甘い事を考えた。 だが…… 「班長、お、俺を男にして下さい！」 オイ、それがベソかいてるガキの言葉かよ……？ 「そうね、出来る事はしてあげるわ」 ナマエ？ お前は何を言っている？ 耳を疑う言葉に一瞬呆然としたが、ガタンと立ち上がったガキは、ナマエの前に立って抱き着いた。 「そこまでだ」 派手に入口のドアを開け、ゆっくりと睨みながら近寄れば、ガキはガタガタと震え出した。 「俺だって我慢してるんだがな……」 お前は、人の女に何頼んでんだ？ 言葉にはしなくとも、そのくらいはわかるのだろう。怯えた目で見ているが、それをナマエが庇った。 「リヴァイ、この位の事でそんなに怒らないであげて？」 「このくらい……だぁ？」 「強くなりたいって……でも、まだ甘えたい年頃でしょう？」 「は？ お前は……危機感を持て」 俺は昼間同様に引っ付いたままのガキを掴んでぶら下げた。 「……見てみろ。ココを鍛えて欲しいって言ってんだよ、このガキは」 「りっ、リヴァイ？」 ナマエの前には、ズボンの前を膨らませたガキがぶら下がっている。 「甘えたいガキだ？ それでも男なんだよ……なぁ？」 「す、すみません……」 ポイッと床に投げ、お前は甘過ぎるんだ……と、ナマエを見れば、呆然としている。まぁ、そりゃそうかも知れねぇが、ったく…… 「俺は今、すげぇ怒ってるってわかるか？」 「はい……」 ナマエに寄って顔を覗き込むと、怯えた顔を見せた。 「わ、悪いのは俺です！ ナマエさんは……」 「一丁前に庇ってるつもりか？ だがな、ナマエは俺の女だ。悪いようにはしねぇが……躾直さねぇとな。なぁ、ナマエ？」 「いっ、今……？」 は？ 気が動転してるのか、ナマエの言葉に俺が驚いた。部屋に連れ帰ってと思っていたのだが、何だ？ 「そうだな、此処でヤるか？」 本気でそうは思ってねぇが、どす黒い感情はナマエもガキも甚振(いたぶ)ってやれと唆(そそのか)す。 「ガキの前で、お前を躾るのも悪くねぇな」 「あ……許して……」 ナマエの揺れる瞳が堪らねぇ…… 「てめぇは見たそうだよなぁ？」 「い、いえ、そんな事は」 「あ？ ココは正直だがな？」 爪先で股間を押してやれば、情けねぇ声を上げやがった。 そんな趣味はねぇが…… 妙な興奮を覚えたが、このまま続ける訳にも行かねぇ。 「リヴァイ、やめてあげて……？」 「なら、どうするんだ？ お前がコイツの分も背負うのか？」 終わりにしてやろうと思った……そこでまたナマエが庇うのを聞いて、苛立った。 俺は、ナマエの髪を掴み……片手で取り出したモノを口に突っ込み、横から見ているガキにも、てめぇで出してしごけと命令して、ナマエの羞恥を煽る。もっと奥まで咥えろと押し込み、引き……俺はナマエの口を犯す。 一度吐き出し、それでも収まらねぇモノを、ナマエの下だけ脱がせ、自分で挿れろと、俺の上に座らせ…… ……っ、やべぇ…… 出来もしねぇ妄想しちまった。 「ナマエの思い遣りに感謝しろ」 俺はガキを見て言った。 「次はねぇ……その時は、ただじゃ済まさねぇぞ」 「も、もう……しません」 「嘘じゃねぇな？ なら、とっとと失せろ」 逃げる様に食堂から出て行くのを見て、ゆっくりとナマエに視線を向けると、何とも言えない顔で俺を見ていた。 「お前は……なんて顔してやがる」 思わず頬を撫で、額にキスをした。 期待する様な、熱を孕む瞳に気が緩んだ。そっと頭を抱えると、ナマエの腕が腰に回って顔を腹に擦り寄せた。 「心配……させるな」 「リヴァイ……」 「お前をこうやって、閉じ込めちまいたくなるじゃねぇか……」 「ごめんなさい」 「あぁ……」 嫉妬……俺の沸点は低いのも自覚しているが、いつかそれがナマエを壊しちまうんじゃねぇかと思う事もある。だから、頼むから、俺を不安にさせないでくれ…… ナマエを連れて部屋に戻ると、何もせずに抱き締めて眠った。 不安そうにするナマエには「何もしねぇのが今回の躾だ」と、期待していたのかと笑ってやった。 翌日の夜、着替えまで確りと持ってやって来たナマエを……甘く甘く蕩けさせ、心行くまで堪能した。 その後も、俺の日課は変わらねぇ。 だが、何を思ったのか、新兵のガキが俺に付き纏う様になった。 「兵長、女を躾るというのは、何をすれば良いんですか？」 「あ？」 「俺も、兵長みたいになりたいです！」 そりゃ、意味が違う気もするがな…… 「その前に、一人前の兵士になれ。その後で、そいつがいねぇと生きていけねぇと思うくらいの相手を見つけろ」 「はい！」 「そうしたら、いつか教えてやるよ」 「はい！」 ……そうだ。想いが強ければ強い程、そのくらいでと思う事にも我慢が出来ねぇんだ。 無邪気に、挨拶だろうが、ナマエの肩や背中を叩いて通り過ぎる同期の奴等や、ナマエと腕を組んで歩く女にすら……俺は嫉妬する。 それは異常と言われようが、それが俺の愛し方だ。 「ナマエ……」 そろそろ返しちゃくれねぇか……？ と、今日も俺はナマエを呼んだ。 End [ ＊前 ]｜[ 次＃ ] [ request ]｜[ main ]｜[ TOP ] |