ちょっと 恋をしたの。
ほんのちょっと 恋してみただけ。
何度も自分に言い聞かせて、感情を凍らせた。泣いたり笑ったり、それぞれの一日が終わっていく。帰宅していく生徒たちをただただ教室の窓から見下ろしていた。帰ろうかなとは思うのに、まだ動く気になれない。
私しかいないはずなのに背後から物音がした。重い体を振り返らせると、財前が自分の席で何やらごそごそしていた。
『…わすれもの？』
「おう。苗字こそ何しとん」
ちょっとね。小さく呟いてまた窓からの景色に視線を戻した。
密やかなこの想いを、風に乗せて。ふぅとため息をつくと財前が隣で外の景色を眺めていた。
「そんな感傷に浸れるようななにかがあるんか」
『え…』
「あ、あれ。アイツ」
財前も気付いてしまったようだ。仲睦まじく下校していく男女。私がそのふたりを眺めていたということも。先週まで、その女生徒の位置には、私がいたのに。
「あの女に奪われた…とか？」
『まさか。あの子と仲良いのに』
「ほんなら譲ったんや」
違う。そんなに悲しむようなことじゃないんだ。ずるかったのは私。ふたりを祝福しなくちゃ。おめでとう。って、昨日はふたりに言えたのに。
「そんな涙堪えながら言われても説得力ないなあ」
『…自分で決めたから。応援する、って』
「身を引いた。ってとこ？」
涙が零れるのと同時に、財前の手が頭に触れた。ポンポンと慰めてくれているような財前の手。堪えていた気持ちも溢れたのか、涙が止まらなかった。
『ごめっ…。今だけ、泣かせて…』
「おう。そんかわりまた明日から、いつもみたいに笑ってや」
あの人のことを想うと、きっと暫くは胸が痛む。少し涙が出ちゃうこともあるだろう。でもいっそのこと、忘れてしまうくらい日々を楽しむのも悪くない。私、本当は弱くない。財前の優しい手が、そう気付かせてくれた気がした。
ちょっと
(ほんのちょっと、恋してみただけ)
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