潰えた希望

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「う…っゴホゴホッ」


何が起きたのかわからぬまま、ユキはむせ返り、口に手を当てた。


ズキンッと腹部が痛む。


外傷はないようだが、相当なショックを受けたみたいで腹部だけでなく、全身が痛かった。


「何……何が起きたの？」


煙で何も見えない。


ふとその時、赤也の咳き込む声が聞こえてユキは声を頼りに駆け寄った。


どうなっているのかよくわからないが、足場が悪く、何度も転びそうになった。


「赤也！！」


「クソッ…何なんだよっ」


「赤也、大丈夫？」


「ユキ！」


赤也はユキの姿を見て慌てて立ち上がり駆け寄った。


「よかった無事で…一体何が起こったの？」


「わかんねぇ…つーか煙で１メートル先も見えねぇよ」


二人ははぐれないように手を繋いで辺りを見回した。


「宍戸せんぱーい！」


「亮ー、長太郎くーん！」


煙の中叫ぶが、二人の返事は聞こえなかった。


「何も見えねぇし…動くに動けねぇな」


「うん…」


二人はそのまましばらく立ち尽くした。


やがてスーッと煙が風に流れていき、うっすらと物の輪郭が見えるようになった。


そして…


「え……？」


二人は言葉を失った。


すぐ近くにあったはずの診療所は崩壊し、瓦礫の山と化している。


停まっていたトラックは炎上し、横倒しになっていて、その近くの路上に亜久津が倒れていた。


ここからではよくわからないが、ピクリとも動かないところを見ると、死んでいるのかもしれない。


そして…瓦礫の上、おそらくは壁だったものの上に宍戸亮が倒れていた。


うつ伏せの状態で頭から血を流し、その血が下の瓦礫へとポタポタ落ちている。


「りょ…う……？」


宍戸の隣、一段下の瓦礫の隙間に、氷帝のレギュラージャージが挟まっていた。


端しか残っていないが、血でべっとり濡れている。


おそらく、鳳の物だ。


「な…んで……っ」


「…っ」


絶句する二人の耳に、あの軽い声が聞こえた。


「また会ったね〜ユキちゃん、切原クン」


ゆっくりと振り返った二人は。今度こそ絶望に包まれた。

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