最初は確かに隣に並んで歩いていたはずで、なのに今はいつの間にかずっと前を歩く姿を見つめるだけ
なのに、どうして手を差し伸べるのか





キス一回で許してやる
(ありがとうか好きか)




｢てことで、今日からお前は俺の彼女って事で｣



顔だけなら童話の中の王子様も顔負けの幼なじみは、私からすればまるで死刑宣告のような事を、本当に嬉しそうに笑いながらそう告げた


それからまるで恋人同士がするように、自分の指を私の指に絡めて家へと歩いたその翌日


学校は私と健司の噂で持ち切りだった


健司のファンは有り得ない位に多い
何時呼び出されるのかと身構えていたら、昼休みに屋上へ呼び出しコール



｢あんた藤真君の何？｣

｢何って･･･ただの幼なじみですけど｣



そしてお決まりの言葉を吐かれる
怒りの篭った瞳は受けて気持ちが良いものじゃない


何で私の人生に、こうも藤真健司という男は関わってくるのだろう


(元はと言えば、健司がこうなる事を考えずに変な事を言い出すから！)



｢ちょっと聞いてるの？！｣

｢あ、｣



健司に対する怒りで、目の前の集団の存在をすっかり忘れてた･･･


私のそんな態度が気に食わなかったのか、顔を歪めるリーダー格の女の子



｢あんたふざけてんの？！｣



ヒステリックな声をあげて、続けざまに乾いた音が鳴る
頬に走る鈍い痛みで、自分が殴られたのだと理解出来た



｢藤真君とさっさと別れなさいよ｣



(こっちは健司のジャイアニズムのせいで、友達とは遊べないし、こんな目にまであってるのに！)


理由なく殴られてやる義理はないし、やり返そうと手を振り上げる
･･････でもそれが出来なかったのは



｢おい、何やってんだよ｣



地を這うように低い健司の声が聞こえたから───
健司の眉間に寄せた皺と、その瞳が怒りを表していた



｢藤真君、ち、違うの！｣

｢うるせぇ、さっさと失せろ｣



女の子達の弁解を遮って、顔も見たくねぇ、と吐き捨てるように告げる健司に、女の子達は今にも泣きそうな顔をしつつも驚いている


(無理もないか、健司は翔陽の王子様だったんだから)


逃げるように去っていく健司のファンの子達の足音だけが、やけに大きく感じた



｢もうやだ･･･｣



全身の力が抜けて、その場に座り込む



｢おい、名前大丈夫か？｣



同じように健司もしゃがみ込んで、紅くなっている私の頬に手を添えた



｢あー、紅くなってんな｣



痛い？だなんて珍しく優しい健司と、頬に添えられた健司の細く長い指先がらしくなくて笑えて



｢何だよ｣

｢別に｣


相変わらずの不器用な優しさが嬉しい


｢･･･なぁ、｣

｢何？｣



少しの沈黙の後で、先に口を開いたのは健司の方
続きを促せば、真剣そうな瞳と目が合った



｢助けてやったよな？お前のせいで、俺が今まで守り続けて来たイメージがパーなんだけど｣

｢なっ！｣



真剣そうな顔で何を言い出すかと思えばそんな事を･･･
こうなったのも健司のせいじゃん！、と返そうとしたけど



｢そうだよな？｣

｢･･･はい｣



そんな事を言ったら後から何されるかわからない
渋々認めると、ニヤリと健司が笑う



｢名前のせいで、俺の長年の努力が水の泡だしなー｣

｢･･･｣

｢てなわけでキス一回で許してやる｣



(心配して見に来た、何て言えるかよ。なぁ、名前、早くしろよな。言葉より態度で示せって言うだろう？)


Title:確かに恋だった


END