思えば貴方が目の前に現れたあの日が本当の始まり
あの時私は、中々目の前の出来事を理解出来なかったけれど───
Red String
ACT02:驚きと目の前の現実
｢うん、取り敢えず名前チャン、落ち着こうか｣
妙に落ち着きを払っている声でそう言って、バイトの度に顔を合わせているコンビニの彼は、笑いながらまだ眠いのか、暖を取るように驚いて暴れる私を抱きしめた
｢え、っと、一体何でお兄さんが此処に？！｣
密着した身体に心臓がドクドクと暴れ出すものの、必死になって身体を離そうと身をよじる
｢やだなー、名前チャン。何度も逢ってるのに他人事のように言っちゃってー｣
(いやいや、そりゃあ仲良くなりたいとか思ってた事は認めるけど、実際ただの他人では･･･？)
｢あ、でもそう言えば自己紹介まだだったかも･･･僕は白蘭｣
彼は少し考えるような仕種をした後、いきなり自分の名前を名乗った
｢･･･白蘭さん？｣
白蘭と名乗ったコンビニの彼は、少しでも距離を取ろうと尚も暴れる私に｢今、僕が話してるんだから暴れないでね｣と優しいながらも拒否を許さない声色で続ける
｢白蘭で良いよ、僕も名前って呼ぶし｣
｢･･･あ、はい｣
やっぱり目の前の彼はコンビニの時と違って、威圧感があって拒否や反論は許さないって感じがして、素直に頷くしかない
───例え、それが予想外で簡単に頷く事が出来ない内容だったとしても
｢でさ、此処で本題･･･突然だけどさ、名前───僕の事飼わない？｣
｢はい？｣
でも拒否や反論が許されないとわかっていても、白蘭と名乗った彼の告げた急な一言に一瞬耳を疑った
(今、何て言ったの？)
｢だからー、僕の事飼わないかって言ったんだけど｣
｢む、無理です！｣
即答･･･ただでさえ今の状況が理解出来ていない私の脳内は既にキャパオーバーだから、命知らずとわかっていても、精一杯の否定を込めて首をブンブンと横に振る
｢あれ？名前に拒否権はないんだけどな･･･だって先に僕を拾ったのは名前だからね｣
｢え？！私が拾ったのは真っ白な猫で｣
そう言えば昨日拾ったはずの白猫の姿が見えない･･･何とか自由のきかない身体を動かして周囲を見渡すも、その姿はなく
｢･･･ホント名前は鈍いね───その昨日君が拾った猫が僕なんだよ｣
｢？！ま、まさか、そんな馬鹿な･･･｣
自身を指差しながら軽く笑う彼
確かに拾った猫の毛色は彼の髪の色と同じで、瞳の色も同じだけど、そんなお伽話みたいな事があるわけ───
｢その顔は信じてないって顔だね｣
戸惑ってマジマジと見ていると、小さく彼は･･･白蘭はため息をついた
その姿に何故か僅かにチクリと良心が痛む
｢これを見ても信じられない？｣
｢っ、！｣
そう言った白蘭の身体には、今までなかったはずなのに、自然に生えてるとしか思えない真っ白な耳と尻尾
｢僕、こう見えても結構偉い立場でさ、命とか狙われたりするんだよね｣
｢だから、今回は仕事関係で僕に恨みをもつ人間から呪われたみたいで、気付いたら猫にされちゃってたんだよ｣、と呟く白蘭の顔は哀愁漂っていて、私の胸は更にチクチクと痛む
｢まだ呪いが安定してないのか、何時猫になったり人間に戻るかわからないし、万が一、変身するとこ見られたら一大事だし･･･こんな状態で命をまた狙われたらどうしようもなくてさ｣
｢･･･でも家族とか職場の人とか心配してるんじゃ｣
｢･･･こんな情けない姿を部下に見せろって？案外名前も鬼畜な事を言うねー。それに僕、住んでるのはイタリアなんだよね･･･今回はお忍びのつもりで日本に来てたから｣
そう告げる彼の姿は淋しそうに見える
───チクチクチクチク
｢僕の事はペットとでも思えば良いからさ･･･だから呼び捨てで構わないし、余計な気も使わなくて良いよ｣
｢うっ、｣
再び淋しそうにそう告げた白蘭の声は次第に弱々しくなり、私の良心を限界まで刺激して
｢･･･っ、私が拾ったのは猫の白蘭ですからね｣
限界まで刺激された良心に、遂に私の中の常識が崩壊した
───でもそう告げると、白蘭の口が孤を描いたような気がする
そのまま私の頬に添えられる白蘭の指先
｢･･･白蘭？｣
一体どうしたのだろう、と白蘭の顔を伺うと、先程まで見せていた哀愁漂う顔や淋しそうな顔が嘘のように、すっきりとした顔で笑う白蘭の姿
｢一度宣言したんだから取り消しは効かないよ？｣
｢え？｣
(まさかさっきのは演技で、もしかして騙された？！)
気付いた事実は、私に頭痛を引き起こし、
｢これからよろしく、ご主人様？｣
そのままペロッと舌で唇を舐められて、続いた言葉に目眩がした
(い、今、ペ、ペロッて･･･！)
(それくらいするよ───だって僕、猫だから)
END
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