緊張する場所ならたくさんある。例えば学校の職員室だったり、病院の待合室だったり。でも今日の場所は、それらの場所とは勝手が違う。
『ほら、入りや』
「お、おじゃまします…！」
私の声が震えたのを聞いて、喉を鳴らすように笑う蔵ノ介。今日は蔵ノ介の誕生日なので、部活でもお祝いをしたけれど、その後2人で祝うために、部活帰りにこうして蔵ノ介の家に上がっている。上手く声が出せなかったのも、ドキドキと心臓が軋むのも仕方ないじゃないか。男の人の家に上がるの、初めてなんだから。
「…笑わんといて！」
『っふ、自分の反応があんまし可愛いから』
蔵ノ介はそうやって余裕そうに言うから、たまにそれが悔しい。
本気で恋すると付き物なのが、"私ばっかり好きみたい"の感覚。感じてない、と言えばそれは嘘になってしまうけど、蔵ノ介の言動の至る所に、私への愛を感じる。そんな幸せを初めて噛み締めている。
「うわ、綺麗」
思わず感嘆の声が漏れてしまうくらい、蔵ノ介の部屋は綺麗だった。ごちゃごちゃしてない（やっぱり無駄が無い）予想してた以上に整った部屋だった。
『そら彼女入れんねやから、当たり前や』
「そ、そう？」
未だに五月蝿い心臓が、蔵ノ介の口から出た「彼女」という言葉でまた落ち着かなくなる。
『ちゅーか顔、赤いで？』
「う…しゃあないやん！」
『ちゃうちゃう、そうやなくて！』
え？、と言おうとすれば、私の額に少し冷たい手が触れた。蔵ノ介の綺麗な手が、私の前髪を潜っていた。
「…どう、したん？」
『……ああ、あかんわ』
「え？どういう…」
『熱あるやん！アホ！』
私の言葉を遮ると同時に、私をベットに押し倒しながら（勿論やらしい意味ではない）怒る蔵ノ介。……え、熱！？
「ま、待って！意味分からん！」
『俺かて驚いたわ！微熱やと思うけど、これは確実に熱あるで』
混乱した意識のままに自分の額に手をあてると、確かに熱いような気がする。というか、なんで私じゃなくて蔵ノ介が気づいたんだ。
『取り敢えず体温計とか持ってくるから、安静にしとくんやで！』
断ろうと思ったけれど、蔵ノ介が速攻で部屋を出て行ったので、何も声がかけられなかった。さっきの速度は忍足くんにも負けないと思う。
…ああ、何でこうなったんだろう。ただ蔵ノ介の誕生日をお祝いしたかったのに、今の私は蔵ノ介を疲れさせているだけだ。蔵ノ介の見せた心底心配そうな顔が脳裏に浮かぶ。違う、そんなつもりじゃなかったの。
『持ってきたで……って、何！？何で泣いてん？きついん！？』
戻ってくるや否やあたふたする蔵ノ介。頬を冷たいものが伝う。ん、私、泣いてる？
「あ、れ？」
『頭痛い？戻しそう？』
「く、蔵ノ介！違う！大丈夫」
完全に勘違いしている蔵ノ介を必死に抑える。それでも不安そうな眼差しは止まない。
「蔵ノ介、ごめんなさい」
『何で謝るん？』
「折角、誕生日やのに…あと、風邪移る」
『…はぁ、』
蔵ノ介の溜め息が私を咎めるように聞こえて、またじわりと目頭に重みが増す。少し怒った風に蔵ノ介は話しだした。
『んなこと、気にせんでええっちゅーねん。あ、別に怒っとる訳とちゃうで？』
「…ん」
『ここに居ってくれるだけでええねん』
ぽんぽん、と規則的に私の背中を叩く。この動作一つで私は落ち着いてしまう、なんて単純なんだ。
『あ、せやったら、プレゼント２つ貰うで？』
「へ？」
『１つは、今日は俺が独占すること』
もう１つは、蔵ノ介はそう言って立ち上がり、コップと薬を手にした。
『口移し、で』
その言葉が脳に届いたときには、私の口内には既に水と錠剤が流れ込んでいた。苦い味が広がってきそうなのでそのまま飲み込むと、してやったりな顔をした蔵ノ介が目に入った。
「いきなり何すんの！？」
『正真正銘風邪薬やから大丈夫や』
「問題そこちゃう！」
『あー、熱あんねんから大人しゅうしといてや』
ぽすんと柔らかくベットに沈まされて、白い天井を仰ぐ。薬の副作用か、眠たくなってきた。
『お母さんに連絡入れたで。迎えに来てくれるみたいやから、それまで暫く寝とき。隣居るから』
その言葉を皮切りに、私の瞼は閉じられた。眠る前、最後に見た蔵ノ介の顔は優しかったから、私は甘えてしまう。
優しさに溺れる19:14
くら誕！様に提出。素敵な企画ありがとうございました！
蔵誕生日おめでとう(*^o^*)因みに蔵はヒロインちゃんが寝てから晩御飯を食べます。
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