GWの真っ只中、青い空に心地よい風。
どこかに出掛けるにはもってこいの陽気だ。まぁ、こんな日にどこか行こうだなんて、混んでるだけだけど。ただ、いつも通っている学校にいるなんてやはり味気無さを感じる。なんだってまた連休に練習試合なんて組むんだ。
少し離れたテニスコートからは変わらず氷帝コールが響き渡る。
来たのは中庭。入学した時からのお気に入りの場所だ。大きな木の下は丁度良いベンチや、芝生もあって木漏れ日がいい感じ。あの雰囲気から逃れて、息つくにはもってこいの場所だ。そう、ちょっと疲れた。
今は誰の試合をしているかは忘れたけど、他にも報道委員はいたから、写真はいいだろう。そう思ったものの、着いて気付いた。先客がいる。
大きないびきに、目立つ金髪。私は彼を知っている。
芥川慈郎だ。
いいのか、仮にも今試合真っ最中の、しかもレギュラーがこんなとこで寝ていて。いや、むしろ寝ている以外の姿を見たことがない。
「う〜ん、…」
やべえ、起きる。と思った瞬間、早くこの場を去れば良かったと後悔することになる。
「ん〜…？あっ！お前、ひよＣの！」
「……誰の」
「あれ〜？なんだっけ？」
「なんでしょうね」
おいおい、こんなにもテンションの高い人だったのか。さっきまで寝てた人がなんてマシンガンなんだ。とりあえず、会話をしようか。
「あ、そうそう！俺、今日誕生日なんだよね〜」
「そうですか。おめでとうございます」
その差し出す手はなんだ。なにかくれというのか、初めて話したこの私に。しかもそんなキラキラした目で。なんだ、なんだか、あざとい。Ａ〜ないの〜？と言われても私もほぼ手ぶらだし。
「おい、ジロー！次試合だぞー！」
コートから呼ぶ声が聞こえた。寝ぼけ声で返事をした彼も、さすがに試合と聞いてコートの方へ向かう。何事もなかったかのように歩き出すその姿は、マイペースすぎて一種の妖精かなんかに会ったみたいだ。そんなことを思ってたら、勢いよく振り返った芥川くんと目がバッチリ合う。
「◯◯ー！俺のかっちょＥ写真、ちゃんと撮ってね〜」
一瞬何を言われたか分からなくて。なんだ、名前知ってるじゃん、とか何故写真撮ることを知っている、だとか思うことは色々あったけど。
とりあえず行くか、と、自然にコートに向かっていた。
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