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入口まで降りてきてようやく客が誰だかわかった志紀は、くるりと踵を返した。
驚く娘を尻目に、相手ががっつり志紀の肩をつかむ。
｢わわわわわたしようじがあったのをおもいだしまして｣
｢嘘つくの下手だなお前｣
昨晩の共闘者、竜の右目片倉小十郎その人に言われてしまい、志紀はがくりと諦めたように頭を垂れた。
｢……何の御用でしょうか｣
｢政宗様がお前に礼がしたいと言ってな｣
｢勘弁してください！そんなエライ人のとこなんて行けませんよ！第一、もうわたしたちここから発たなくちゃならなくて……｣
｢構わないわよ？｣
突然響いた莉斗の声に、志紀はがばりと顔を上げた。
いつの間にやら、柱にもたれた莉斗が浅く頷く。
｢殿様の呼び出しを断ったらアレでしょう？それに、私たちは一緒に行けなくなってしまったし｣
｢へ？……どういうこと？｣
｢『彼』の手伝いよ。本来なら最後まで付き合うはずなのだけれど、仕方ないわ｣
本当に残念げに首を振る莉斗の足元には、簡素すぎるともいえる小さな荷物。
ということは、今はこの場にいない緑も荷物をまとめているのだろう。
｢いってらっしゃいな。協力が得られればそれに越したことはなし。次の目的地は甲斐、とだけ私からは伝えておくわ｣
｢えっ、ちょっと、莉斗……！｣
｢竜の右目、片倉小十郎殿とお見受けするわ｣
｢あ？ああ｣
｢この子をよろしく｣
志紀の声をさらりと無視してすぱん、と一言でまとめられた莉斗の言葉。
それに呆然としている間に緑もやってきて、莉斗と共に宿を出ていった。
肩をつかまれたままの志紀を残して。
｢……置いてかれた？｣
｢……なんというか、苦労してるみてぇだな、お前も｣
ぽかんと口を開けたまま、わずかに目尻に涙が浮かんでいる志紀を見下ろして、小十郎はそう呟いた。
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