「世界に痛みを」 そう言って神様は私を救い出した。私の手を引いて、お前の力が必要だと言って。ぼろぼろのままの私を世界から救い出してくれて。 そんなかっこいい人だと思っていたはずなのに。 「…リーダー、」 すうすうと寝息を立てるリーダーは私のコートをつかんで離さない。あの頃の面影を全く見せないリーダーに少し胸が高鳴った。小南さんに視線で訴えるとクスッと小さく笑い、 「ペインは一度寝始めるとなかなか起きないから、付き合ってあげなさい」 と、部屋を出て行ってしまった。小南さんが出て行ったドアからリーダーへ視線を移すと、未だにすやすや寝てるまま。 うまくコートだけ脱げないものか、と奮闘している間に小南さんが気を使って戻ってきた、と思ったら何か手にしている。 「…小南さん？」 「ただ座るだけでも暇でしょうから。私も付き合うわ」 「ありがとうございます」 小南さんが手にしてきたのは折り紙とお菓子だった。色んな折り紙を習う間に小南さんは私にいろいろ質問してくる。 「組織には慣れた？」 「そうですね…小南さんのおかげでだいぶ」 「そう、良かった。メンバーとはどう？」 「イタチさんや鬼鮫さんはとても良くしてくれてます。角都さん、サソリさんは…なんだかんだ気を使ってくれて。ゼツと飛段はいつも遊んでくれますね。それと…デイダラくんは…素直じゃないだけかなーと思います」 「男の子だものね。…ペインはどう？」 小南さんのその言葉にピタッと動きを止めてしまった。そのまま私の隣に眠るリーダーを見て、頬に熱が溜まっていく。 「…私の、命の恩人で、」 「……」 「小南さんとリーダーは…私にとって一番、大切な人です」 小南さんもビックリしたようだったが、すぐに笑顔でありがとうと言った。S級犯罪者とは思えない笑顔に私もつられて笑った。 「…だそうよ、ペイン」 「そうか」 「…は？」 小南さんの言葉と思いがけない声に思わずリーダーの方を振り向いた。小南さんはあとはごゆっくり、なんて言って部屋を出た。 「りりりりりりリーダー！？！？いつ、から、お「始めからだ」 「はぁ！？」 「お前が俺のことをどう思ってるのか気になってな」 よいしょと体を起こすリーダーにぽかんとした私。リーダーはいつもの無表情のまま私の隣に座った。 「な、んでそんな試すようなことを…」 「…秘密だ」 「…そう、ですか「ただ、」 リーダーの手が私の頭に置かれる。不器用にぐしゃぐしゃと私を撫でつけながら小さく笑った。 「俺もお前と同じ気持ちだ」 「…あの、それって」 「だからこそ、お前のためにも。…天下をこの手に掴もう」 そう笑うリーダーはやはり私の命の恩人で。一つ頷き手を握るとリーダーはもう一度私を撫でた。 2015/01/07 |