▽ 番外編 DOTING 11
次の日、蓮花が目を覚ますと既に由騎夜はいなくて…。
そのぬくもりからいって、かなり前に由騎夜が起きたことがわかった。
そして、居間に下りていくとテーブルの上には紙切れが載っていた。
"おはよう、蓮花ちゃん。僕は今日から診療所を再開するよ。朝ご飯は一応用意したよ。
美味しいかは、わからないけど。それなりだとは思う。何かあれば、診療所に"
その文章は蓮花が杜樂に来て、間もない頃の由騎夜の様だった。
（蓮花ちゃん！？しかも、僕って…嫌われちゃったの？どうしよう・・・）
そこで蓮花はある人物を思い出す。
（あ！！朱璃さん！朱璃さんに、相談しにいこう・・・）
そうして、蓮花は泣きたい気持ちをグッと堪え、朱璃のもとへ相談しに行った。
「で…そういう訳なんですけど、朱璃さん…どう、思いますか？」
「う〜んとさ、１つ聞いてもいい？蓮花ちゃんは由騎夜が嫌なの？」
「え！？それはないです！！」
「じゃあ、ただ単に、その行為が初めてで怖かっただけ？」
「・・・はい、そうです・・・」
「（はぁ〜…）蓮花ちゃん、この前も話したけど、自分から切り出さないともう、まずいわ。由騎夜のことは、嫌いじゃないし、触れても欲しいんでしょ？」
蓮花は小さく頷く。
「それなら、尚更。一回拒否されたら当分、自分からなんて言い出せないし、行動できないよ。 それに由騎夜、哀しそうな顔してなかった？蓮花ちゃんが止めたとき」
「あ…そういえば…」
「でしょ？きっと由騎夜、自信なくしてる。何気に小心者だから、あいつ(笑）で、今夜にでも由騎夜の部屋で待ってたら？ 驚くだろうけど、嬉しいと思うわよ？１回くらい拒否されたくらいで、嫌いにはならないから。ね？」
そう言って、朱璃は微笑みかけた。
「…はい！ありがとうございます、朱璃さん」
「いいのよ、どういたしまして」
それから、少しお茶をして蓮花は帰っていった。
その同じ頃、診療所に緋耶牙が例の栄養剤を取りに来ていた。
「今、蓮花ちゃん、朱璃のとこに来てたぞ？」
「え…？」
「珍しいよな、何か暗かったけど…」
「あッ・・・」
「何かやらかしたか、ついに？えー？由騎夜ちゃんどうなの？」
「…抱きたいって言ったら…否定されたっつか、拒否された…」
「マジ？」
「あぁ…」
「あ、だからお前、今日元気ないんだ？けどよ、朱璃のとこに行ったからには、もう大丈夫だと思うぞ。 自信もてよ！！したら、オレは帰るわ、じゃーな！」
そういうと、緋耶牙は栄養剤を手に帰っていった。
そんな緋耶牙の背中を見送りつつ、自棄のように由騎夜は前髪をぐしゃぐしゃと乱した。
（自信か・・・持てたら、こんなに暗くなんか、ならねーよ…）
その後、由騎夜は仕事が手につかなかった。
由騎夜が宿屋に帰ると、いつもテーブルのところに座っている蓮花の姿がなくて…。
（…？出て、いった？まさかな…）
不思議に思いながらも由騎夜は、じきに帰ってくるだろうと思い、自室に戻ると、そこに蓮花がいた！
「なっ、どうして、ここに！？蓮花、何かあったのか！？」
由騎夜は今朝の自分の態度も忘れ、珍しく動揺し、大きな声を出していた。
「ううん、何もないけど、由騎の帰りを待ってたの。おかえり」
「あ…うん、ただいま？」
何故か、疑問系になりながら、由騎夜は蓮花が座っているベッドに腰掛ける。
「で…どうしたんだ？」
普段よりも一層優しい声色で訊ねる。
「うん…。由騎、その…昨日はごめんなさい…」
「…？何が？」
「その…あの…ね？私のことを…」
「あ、…別に…気にしなくて、いいよ。まだ、待つのは覚悟したから」
そう言って笑いかけるも、やはりどこか由騎夜の顔は哀しそうで。
そんな由騎夜の顔を見て蓮花が言った。
「由騎！その、今日いい…よ」
「へ？」
唐突なものだから、由騎夜は間抜けな反応しか返せなかった。
「え？だから…今日ならいいよ…昨日は急で…その、心の準備が、出来てなくて…それでだから…」
一生懸命、蓮花は由騎夜に自分の気持ちを伝えようとする。
「…本当に？」
由騎夜が蓮花の言葉をさえぎる。
「う、うん…」
その真剣な由騎夜の瞳に蓮花は、少し恐怖さえ感じた。
「そっか・・・、もう少し待つの覚悟でいたけど…蓮花がそう言ってくれるなら、いいんだね」
今度は優しい瞳で蓮花を見つめる。その由騎夜の瞳をじっと見てから、蓮花は深く頷いた。
それを見て由騎夜は笑った。
「そんな構えないで。それより、まずはご飯食べよう？俺、お腹減ったよ」
と優しい笑みを浮かべて、由騎夜は蓮花の手を引いて部屋を出ていった。
移設20171202