| 「おはよう、金田一」 「はよ、結弦。昨日は大丈夫だったか？急に出てったからみんな心配してたぜ」 「あー…」 「試合終わってから探しに行ったけどお前いなかったし」 「ごめん、倒れてた」 「なんだよ、倒れてたのか……っ、は？え、お前そんなに体調悪かったのかよ」 心配そうな怒ったようななんとも言えない表情をした金田一に、俺はいつも通りヘラヘラ笑って応対する。 飛雄と仲のいい俺とも仲良くしてくれる金田一は、思っているよりも人がいいのだ。 「今日登校しても大丈夫だったのかよ」 「うん。たまたま先輩が来てたらしくてね、看病してくれたから」 「先輩？」 「及川先輩」 及川徹先輩は、飛雄にはめちゃくちゃ厳しいけど俺にはめちゃくちゃ甘い。これはもう北一バレー部周知の事実である。 なんで俺、と思ったが、得をしていることに変わりはないので深くは追求しないでおいた。それに、俺としても先輩は好きだし信頼もしている。 逆に言えば、今のところ信頼している人は及川徹先輩ただ１人かもしれないのだけれど。 「及川先輩来てたんだな」 「俺も試合中は見てなかったよ」 「結弦を見に来たんだな、絶対」 「そうだと嬉しいな」 「本当にお前及川先輩好きだな」 「うん」 だって、バレー部に入ったのも及川先輩がきっかけだし。 そう言ったら金田一はどういう反応をするのだろうか。言わないけど。 でも、それくらい俺は先輩に懐いている。尊敬もしている。性格は悪いけど、俺には優しくしてくれるから問題ない。 「そういえば、お前が出て行ったあと、コートヤバかったぜ」 「…ああ、あの小さい子？」 「そうそう！よくわかったな！コートの端から端まで一瞬で移動して、あの影山を振り切ったんだぜ？そのときの影山の顔は傑作だったな。ま、マグレだろうけど」 「へえ、ビデオに残してたりしないかなあ。俺も見たかった、飛雄の口開けた顔」 「お前がいたらそのチビのスパイクも返せたかもなー」 「あ、そうだ。言おうと思ってたんだけどね、」 俺、バレー部やめようと思うんだ。 いつも通り、ヘラヘラと笑って言った。 金田一は一瞬呆けた顔をして、叫んだ。 「は？お前、やめんの？お前いなくなったら誰が影山止めんだよ！」 「金田一がんば！」 「絶対に嫌だ！え、マジで？もしかして昨日影山に怒鳴られたの効いたとか？」 「そんなんじゃないよ。たださあ、色々としんどいなあって思って」 「…確かに、お前に色々と任せすぎたかもしれないけどよ、いきなりやめるってのはどうかと思うぜ。それに、引退まであと少しじゃねーか」 「…ごめん」 俺には謝ることしかできなかった。 ーーそして、俺はバレー部をやめた。 その後、風の噂（金田一）で北一が負けたと聞いた。 少し、胸がちくりと痛んだ気がした。 20130214 |