＊クマのクッキー
夢ノ咲学院生徒会室。
一年生にして、学院最強とかつて謳われた『fine』に所属する、姫宮桃李。
彼に、冒頭の場でふりまわされているのは、いつも通りの人物だった。
生徒会室には部外者は入ってはならないという、規則だか暗黙のルールやらは、もう無いようなものと化したのか、その人物は困惑した様子でそこにいた。
「瑠奈〜甘いもの無い〜？」
「ちょ、ちょっと姫宮君？流石にそろそろやめたら...？」
桃李は書類整理に追われていて、それに付き添い...というのが表向きなのか？
しかしそれだと矛盾しますのが、机脇に置かれていた(過去形)ココアとプレーンのクマ型クッキー。しかも大量の。それに、用意周到とばかりにある紅茶。
...そしていない弓弦。
さっきからティータイムという名のやけ食いが、ずっと行われていたので、振り回されていた瑠奈は、見るに見かねていたのだ。
そう、ここからわかるように、振り回されていたのは、月宮瑠奈...夢ノ咲学院唯一のプロデュース科所属(二年生)だ。
彼女には功績もあるし信頼もある。
だからこそ、生徒会室にいるのも、もう敬人は何も言わなくなってしまった。もっとも、初めは『部外者は生徒会室に入るな』と、もっともなことを言っていたが。
まぁこうなってしまった経緯を説明すれば、桃李が『書類整理に付き合って？』と、涙目+上目遣いで頼んできたので、気を利かせてクッキーを持って行ったら、ただのお茶会になりかけてしまった...というところだ。
そして桃李は、お菓子をもう食べ終わり、まだ足りないと瑠奈に頼み込んでいたのだ。涙目+上目遣いで。
まぁ。
ここで甘やかすつもりになる、瑠奈ではなかったが。
「姫宮君？もうダメだよ？」
「え〜！！瑠奈のケチ！」
ピシャリと瑠奈は言い放ったが、やはり桃李は不服不満。やる気のなさが顔に出てしまっている。
...というか、演技だろうが泣きそうだ。
何か、オーラを感じる。
流石にまずいと思ったのか、瑠奈は桃李の顔を覗き込んで、困ったように笑った。そして、
「じ、じゃあ、書類整理終わったらクッキーご馳走するよ。」
ね？だから元気出して？と桃李の手を握って笑い、桃李の目をじっと見つめた。
すると案外折れるのは早く。
「ま、まぁ。食べてやらないことも無いけど！」
と、謎の意地と謎のやる気を見せて、書類の方へ意識を変えたのだった。
ーーーーーーー
一方瑠奈といえば。
するつもりの無かった約束をご丁寧に守るため、調理室に来ていた。
そんなの口約束でいい気もしたが、そんなことした日には本当に桃李が泣きかねないのだ。
まぁ彼女のことだから、多分桃李では無くても健気に約束を守ったのだろう。普通といった表情だ。いや、むしろおかし作りを楽しみにしているような気もする。
材料があるかは不安だったが、どうやらあるようだ。
...と、脳で結論付けて、髪をゴムで後ろに束ね、何処からか出したエプロンに身を包んだ。
クッキーは時間がちょいとばかしかかりすぎるが、桃李のあの書類の量からいって、ちょうどいいくらいだろう。多分。
瑠奈は材料を全て台の上に乗っけると、一般人では覚えてなさそうな手順を、慣れた手つきでこなし始めた。
そしてせっかくだから、溶かし砂糖でクマでも描こうかなぁ〜と、砂糖を火にかける。
生地は少し寝かせなくてはいけないので、クッキーと一緒にあまり出てこないであろう、生クリーム作りに入る。
この手際のよさは、プロデューサーの副産物なのだろうか。
砂糖も溶けてきたようなので器に移し、偶然見つけた赤の着色料と混ぜて、クマを描くのをクッキングシートで練習する。
うん、我ながら酷い。
と脳で頷き、ねかしていた生地を冷蔵庫から出す。
すると、不意に後ろから声がかかる。
「あれ？瑠奈〜...なんか甘い匂いすると思ったら、お菓子作ってたんだ〜」
声の主を確かめようと(いや声でわかったが)振り返れば、黒の髪と鮮やかな赤い瞳をした吸血鬼がそこにいた。
「あ...凛月君。お菓子ならもうちょっとしないとできないけど...」
焼いてから、砂糖でクマ描いて、生クリームも用意しとくってなれば、結構かかるものだ。
私はなんだか申し訳なくて「ごめんね？」と凛月君に笑い、出した生地をラップを外し伸ばして、用意しておいた型で型抜きし、クッキングシートに置きき始めた。
「ふぅん、そうなんだ。...んじゃあ俺の目を覚ますためと思って、血ィくれないかなぁ♪」
...いやおかしいだろ。
もう一回言うよ？いやおかしいだろ。
だってさ、関係無いでしょ。
クッキーは時間がちょいとばかしかかっちゃうよ。
↓
じゃあ血頂戴。
じゃあって何、じゃあって！
まぁ、これで凛月君の朝夜反対が治るなら、喜んで受けるんだけど....
と考えながら、クッキーをオーブンに入れて、焼き始める。
「ちょ、ちょっと無理かなぁ〜...あはは。」
そういうわけでも無いので、とにかく柔らかく断っておく。私は完全平和主義者なんですから。
って、なんかキャラがそろそろ崩壊し始めちゃってるけど。
から笑いを浮かべている私を凛月君は、やはり不満そうに見ている。
なんで夢ノ咲には我儘な子供ばかりがいるんでしょうか...いや今更ですね。悪い人じゃ無いんですけど。
「瑠奈のケチ。んじゃあこれから授業はちゃんと出るからさ？血、頂戴？」
「え、本当！？」
...え。
ま、マジ？で、す、か。
これは乗らない手は無い！
私は快く承認しようと凛月君の手を握ろうとした。
ろうとした。
すると。
目の前の凛月君は、いきなり右にスライドし、自分は後ろにスライドした。
いきなりの事で、判断が遅れたが。
後ろを見れば誰かというのはすぐわかった。
凛月君は、私ではなく私の後ろに視線を送っている。目を丸くさせて。
「あれ、まーくん。もう見つけたの？」
「もう見つけたの？じゃね〜よ！まったく...どうしてお前はいつもいつも...」
そう。
巻き込まれおせっかい苦労性の代名詞。衣更真緒君だ。
私の左手を軽く引っ張って、転ばない程度に。
後ろに私をスライドさせていたのも、凛月君をスライドさせていたのも、サリーの仕業だ。
私もびっくりして、どうしてここに？と聞けば、凛月の声が聞こえたと言う。まったくなかいいなぁ...微笑ましい。
「ってか、瑠奈もそういう約束すぐにするなよな〜...わかったか？」
「え？あ、はい。」
凛月君は私の生暖かい視線に気づくと、気まずそうに視線を外し、「まぁ、仕方ないから今回は血、諦めてあげるよ。」と、私に笑い、調理室からまったりと出て行った。
きっと恥ずかしくなったか、どうでも良くなったかのどちらかだ。
「あ、そういやお前何やってんだ？菓子作りっぽいけど...」
「え？ああ、姫宮君にね...ちょっと。」
「...ふーん、大変だなお前も。」
あれ、まだ出ていかないのか珍しい。
いつもなら凛月君を見張りに行くのに、今日は気分でも違ったのか。
というか、まず凛月君が血を諦めたとこからもう珍しい。絶対現在無理とわかれば、約束を取り付けるのに。
...というか、好きな男子と二人っきりっていうところから、既におかしい！
何？バツゲーム？
天罰なのこれ！？いや、なら神様は優しすぎるか天然Sなんだきっと。
今日も真緒君に差し入れでもしようかと生徒会室に行けば、姫宮君が書類の山に埋もれてるし。
いや、可哀想だからって手を差し伸べちゃった私にも非はあるけど！
ま、それにお菓子作りは好きだし楽しいから、結果オーライなのかもしれないけど！
「あ、そ、そういえば。」
「ん？何だ？」
や、やべ。
なんか一人で気まずくなっちゃって、話題考えずに「そういえば」とか言っちゃったんだけど！
え、えっと、話題...話題....
あ。
「真緒君今日は生徒会室にいなかったね。」
「あー、ちょっと練習にな。」
「練習？」
「ああ！流石に俺もやんなきゃ、彼奴らと肩並べらんねーしな！」
「...流石は自分の首絞めてるだけはあるね。」
「いや、そこは労う所だろ！」
お、思いの外話が広がった！
...私ちょっとウッキ〜に似てるかも。
でも練習してたのか。
まぁ、そりゃあそうだよね。生徒会会計ではあるけど、真緒君は『trickster』だもんね。
それに彼処には、スバルっていう一等星や、ホッケ〜っていう堅物王子や、ウッキ〜っていう眼がn...負けん気の強い努力家がいるんだから。
いくら天才でも練習しなきゃ、肩並べられないよね。
「まぁ、そういうの私はす...」
「？」
あ。やべ。
「好きじゃなくは無いよ！」
「...おい、それってどういう「あ、クッキー焼けた！」
オーブンに入れておいてよかった...
焼けたのを知らせる音が鳴り、私はオーブンを開けた。どうやら成功のようだ。
まだ熱いから、少し冷ましてからだけど、あとはクマを描くだけ！
「真緒君も食べる？」
「え？いいのか？でもそれって姫宮のじゃあ...」
「いいのいいの☆」
あ、でもクマは描かなくてもいいかな？
...いや可哀想か、後で届けよう。
ま、まぁ。
クッキー作った駄賃として、好きな人とのティータイム楽しむくらい、天然S系神様も許してくれる...よね？
「私がそうしたいんだから。」
クマのクッキー(そうか...っておい！それ)
(さぁ食べよう食べよう！)
(お前はそんなに俺の言葉を遮りたいのか...)
(え？あー美味しそうだなー)
(...まぁいいか。)
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[mokuji]
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