「なあ、お前最近豪炎寺と仲良いよな！」

嵐の様に現れたその人は爆弾を私に投げ込んできた。友人にからかわれた日からまだ2日しか経っていない。豪炎寺君との気まずさも落ち着いて、やっと以前の様な感じに戻れた矢先のことだった。

その人の名前はーー円堂守。
クラスメイトで、豪炎寺君が所属するサッカー部のキャプテン。私は彼がーー少し、いや結構苦手だった。話した事は2年になってから、プリント配った時とかそれくらいの片手で足りる程度。そんな円堂君が、何故か！お昼休みに！友人とお弁当食べてる時！話しかけてきた！しかも、大声で！



「私に助けを求めるな」

「え、いや、でもぉ……」

「あれ？違うのか？そうかなって思ったんだけど」

「そうだとしても、円堂あんた突然過ぎ。普通のやつはいきなり大声で話しかけられたら、この子程じゃないとしてもビビるわ」

冷たくあしらいつつも、フォローに入ってくれた友人に心の中で拝んだ。友人の言葉を受けた円堂君は「ごめんな」と素直に謝ってきて、私はさらに言葉に困った。

「あ、いや、別に……私こそごめん……」

「なんでみょうじが謝るんだよ！
悪いのは俺だろ、驚かせてごめんな」

「あ、本当！大丈夫なんで！はい！」

「ありがとな！やっぱいいやつだなお前！」

優しい言葉と共にバシバシと遠慮なく背中を叩かれて、口の中に残っていた数粒のお米が気管に入った。咳き込みそうなところをすんでで飲み込む。うん、私は円堂君のこういうところがとても、苦手だ。良い人なのは分かってるんだけど、会話のテンポ、というか性格が根本的に合わないんだと思う。

円堂君は例えるなら太陽で、私はそこら辺に生えてる雑草だ。つまり、太陽の光を浴び続けたら干からびて死ぬ。

「いや、豪炎寺から最近お前の事よく聞くからさ。ちょっと気になって。」

「え！？」

「名前は出してないんだけど、内容聞く限りお前の事っぽいし。」

「ふぁい！？」

「クラスで豪炎寺がよく話す相手って俺かお前くらいだし。」

「確かに……」

「突然ごめんな！ちょっと気になっただけなんだ！やっぱりそうなんだな」

「本当嵐の様に来て嵐の様に去っていったなあいつ」

「………」

せめてもの救いは豪炎寺君が教室にいなかった事か。成る程。だから、円堂君はいきなり聞きに来たんだろうな。いつもは一緒にご飯食べてるもんね。

いや、これはまずい。非常にまずい。
円堂君の声は結構でかい。まず最初の仲良いよな発言からまずい。この教室にいるクラスメイトは全員聞いただろう。さっきから視線がビシバシ背中に刺さってるもの。特に女子から。悪気がないって分かっていても、これはちょっと恨まざる得ない。

「親友が最近他の子の話をなったのが単に気になって、それで聞いてみただけって感じだろうね」

「だろうね……」

ああ、せめてこの学期は平穏に過ごしたかったのに。現実はそうもいかないらしい。

「まあ、腹括る良い機会じゃない？これを機にアピールしてけ！」

「無理！絶対無理！！」

こ、この……！！他人事だからって……！！げらげらと笑い出した友人に私は心から抗議した。それにしても、豪炎寺君私の話を円堂君にしてたんだな。それはちょっと……嬉しいかもしれない。

「百歩譲って私をからかうのはいいけどなるべく私を1人にしないでね！」

「そこはまあ、協力してあげる。あんた目離したらあっという間に潰されそうだもんね。誰にとは言わないけど」

「こ、怖い事言わないでよ……！！！」

ああ、また悩みの種が一つ出来てしまった。
片想いってこんな、危険を感じるような、波瀾万丈な感じだっけ……？もっとこう、叶わないからこそ、落ち着いてるものだと思ってたんだけど……。