試合後の後片付け。 折り畳んだ椅子を3脚、一度に持ち上げて運ぶ。 「あ、それ運びますよ」 聞きなれない声に振り向けば、長身眼鏡に明るい髪が印象的な、烏野のミドルブロッカーさんだった。 「え、あ、大丈夫ですよこれくらい」 「女の子に力仕事させてたら田中さんに怒られるんで」 そう言ってひょいと持ってた椅子を取り上げられた。 「ありがとうございます」 「あ、それと」 「はい」 「もしかして主将と付き合ってるんですか？」 「えっ」 時が止まる。 完全に硬直した私を怪訝そうに見ている彼。 「くっ、黒尾先輩とはそんなんじゃないですよ！ただの先輩後輩です！」 「そうですか。じゃあ失礼します」 そう言ってさっさと戻ってしまった。 何なの・・・付き合ってるって、そういう意味だよね？ 「なっちゃん？」 研磨くんが寄ってきて、何やら心配そうに見ている。 「ねぇ、研磨くん。烏野の背が高くて眼鏡の人ってなんて名前？」 「えっ、確か月島・・・だったかな」 「どうしたお前ら」 一番の当事者の声が聞こえてきて、びくりと体が跳ねる。 試合に勝ってご機嫌の黒尾先輩がそこにいた。 「な、なんでもないです！」 思わずその場から逃げ出していた。 「あ、おい！・・・なんだありゃ。なんかあったのか？」 「なっちゃん、烏野の11番の名前聞いてきた」 「11番ってあの眼鏡くんだろ？なんで」 「さっきなんか話してたみたい」 「・・・へぇ」 急転直下。 黒尾の機嫌が一気に悪くなるのを雰囲気で感じ取った研磨は、あわてて話をそこで打ち切るのだった。 「「ありがとうございました！！」」 遠征の全日程が終了した。 行きと同様、新幹線で帰路につく。 同じように黒尾と研磨に挟まれた奈月は、帰りはゲームをせずにひたすらあくびを噛み締めていた。 「寝てもいいぞ、着く前に起こしてやる」 「ほんとですか？すみません・・・夜久さんちょっと席倒しますね」 「オッケー」 「じゃあ、ちょっとだけ・・・」 目をつぶったら、すぐに小さな寝息が聞こえてきた。 ジャージを体にかけてやる。頭を撫でてそっと呟いた。 「お疲れさん」 「・・・ん？」 奈月が目を覚ますと、音駒の赤ジャージがかけられていた。 隣の研磨くんは着ている。黒尾先輩は着ていない。 (先輩のジャージなのかな) 「起きたのか」 「先輩、これありがとうございます」 「日も落ちたし寒くなるからそれ着とけ」 「え、でもそしたら先輩が寒くなりますよ」 「俺は平気だから」 「そうですか？ありがとうございます」 袖を通す。ぶかぶかの丈がお尻あたりまですっぽりと覆った。 「さすがにでかいな」 「はい。なんだか先輩に包まれてるみたいです」 「・・・え？」 「な、なんでもないです！」 思わず口走ってしまった言葉を頭の中で反芻し、恥ずかしくなって顔を背ける。 黒尾は黒尾で、顔を片手で隠すように覆っていた。 (なんだよ不意打ちかよ・・・) 先輩の強い勧めで、今日はジャージを借りて帰った。 明日また綺麗にして返さなきゃ。 |