「異邦からの救世主よ、よくぞ来てくれた」 エオルゼアのどの領主とも違う、若いが自信に溢れた様子の国王だった。 「ピオニー・ウパラ・マルクトだ。この国を預かっている。お前たちの話はジェイドから聞いている。顔を見せてくれるか」 「・・・失礼しました」 ゆっくりと帽子とベールを外す。長い髪が夕陽に晒されて輝く。露わになる角と鱗に、同席していた幹部らしき人の息を飲む声が聞こえた。 「メリーと申します」 「エミリア・ウエストウッドです」 「本当に違う世界から来たんだな」 狼狽えることなく真っ直ぐこちらを見つめる視線。これが王の貫禄か。なんとなくヒエンのことを思い出した。 「さて、褒美をやらないとだな。何が欲しい？家か、金か、領地か？何なら王妃の椅子でもいいぞ。何でも言ってみろ」 「そ、それって」 唖然。エミリアは顔を真っ赤にして口を抑えている。楽しそうな口ぶりだが、冗談を言っているわけでもなさそうだ。横に控えるジェイドをちらりと見ると、呆れ顔だった。 「陛下、ですから困らせてどうするのです」 「そもそもお前の旅の報酬だって出してなかったんだろう？国の恩人に手ぶらで帰らせてたまるか」 なるほど、とようやく納得がいった。隣のエミリアが困惑顔でこちらを見ている。 「陛下、ありがたいお言葉ですが、私たちは何も受け取れません。なぜなら」 一度言葉を切って見回す。全員の視線が注がれている。 「もう二度とこの世界に来ることはないからです」 「・・・理由を言ってみろ」 「ただ1日見ていただけの見解ではありますが、私たちの力はこの国、この世界を揺るがすほど大きい。そうでしょう？」 ジェイドを見れば、一つ頷く。 「えぇ。この国の第七譜術士が束になってもメリー1人に敵わないでしょう。おまけに戦闘能力もずば抜けて高い。私より恐らく強いですよ」 「ほう」 「新たな戦いの火種とはなりたくないのです、陛下」 「尤もだな。ジェイド、お前はどう思う」 「ほぼ同意見ですね。残念ながら」 「そうか・・・仕方ない、それなら宴だ！」 「陛下？」 「最後に食って飲んで帰る分には問題ないだろう？アスラン、手配しろ」 「はっ！」 back ＊ top |