「さあ、ボスのお出ましね」 円形の部屋に待ち受けていたのは、たくさんの球体関節人形の女の子だった。 ピクリとも動かない。まるで誰かを待っているかのように。 「これが、ボスですか？」 「甘く見ていると痛い目に合いますよ！」 「ボスだからと言って特に作戦が変わる訳ではないわ。しっかり避けるときは避けて攻撃を入れるだけよ。ジェイド、容赦なく魔法を撃ち込んであげて」 「えぇ、わかりました」 「ビル」 「おう、いくぞ！」 リーダーが斧で一体に切り掛かると、途端に全ての人形が動きだした。 くるりくるりと素早く動き、ターゲットを絞りきれない。 「ジェイド！ここへ！」 彼女の目の前まで走り寄る。 人形が目からビームを出して、付近をぐるりと焼き尽くす。危うく被弾するところだった。 「炸裂する力よ、エナジーブラスト！」 威力より速度を優先したその譜術が弾け、人形の一体が倒れる。一体一体はそこまで強くないようだ。 見れば他のみんなも各個撃破で数を減らしていた。 何かくるのかと身構えるも、そのまま最後の一体も譜術によってあっけなく地面に倒れる。 「ここからよ」 彼女の言葉が耳へと届く。 全ての人形が起き上がり、集まり、合わさり・・・ 己の身の丈の倍どころではない大きさの、巨大な一体の人形へと合体したのだ。 すかさず攻撃を開始する。 「サンダーブレード！」 人形の不気味な表情が妖しく光る。 メリーがふと敵に背を向けた。何を、と言いかけた途端に人形の目が光り、彼女に向かってビームを出す。 光を背中でやり過ごしたらしい彼女は、また前を向いて攻撃を再開した。 「炎帝の怒りを受けよ、吹き飛べ業火、フレアトーネード！」 熱風が確実に敵の体力を奪う。 よろけた人形が頭を抱え、防御体勢を取った。 「ジェイド、ここ！」 リーダーの真後ろにメリーもエミリアも固まっている。 石の塊をぶつけるエミリアの後ろから、自分も魔法を撃ち込む。 「聖なる意思よ、我に仇なす敵を討て！ディバインセイバー！」 防御を解いた人形は、何やら魔法を詠唱する。 嫌な予感がする。しかし詠唱を止める事はできない。 メリーが治癒術を詠唱完了した、その時。 『人形になーれ』 声なき声が脳裏に過る。 途端、メリーとエミリアが捕らえられ、不気味な人形の姿に変身してしまった。 「メリー！」 人形の姿のままくるくると動き回り、攻撃を仕掛けてくる。 彼女の攻撃を食らう。しかしその傷は徐々に癒えていく。 直前に使った彼女の治癒術の効果が発揮されているのだ。 「ジェイド、メリーとエミリアは攻撃して壊せば元に戻る！」 「・・・わかりました。さあいきますよ」 限界を超えた力が漲る。 周囲のエーテル、いや音素の流れを感じ取ったのか、リーダーがはっと息を飲む音が聞こえた。 「旋律の戒めよ！死霊使いの名の下に具現せよ！ミスティック・ケージ！！ 」 時が止まったかのような一瞬。 刹那、その譜力の巨大な檻が爆発する。 強大な一撃をまともに食らった人形は、倒れ、動きを止めた。 メリーとエミリアの人形の魔法が解け、二人が戻って来たのだった。 「お疲れ様」 「何ともありませんか？」 「えぇ、大丈夫よ」 「前回もこうでしたからねー」 「・・・そうでしたか」 「俺とジェイドが選ばれるかと思ったから、そこは予想外だったけどな」 「だけど最後の一発、凄かったわね」 「ほんとに！もうちょっと恐ろしくて震えちゃいましたよ！」 「そうですか？まぁ、まずまずでしたね」 「うわぁ・・・」 「ふふ、さて、用事を済ませましょう」 back ＊ top |