「あぁいったことはよくあるのですか？」 チョコボに乗ろうとしている目の前の彼女に尋ねる。 「滅多にないわ。ほとんどの人は好意的なのだけど・・・」 「英雄殿！」 黄色い軍服のようなものを着た男性が駆け寄ってくる。 「先程は失礼いたしました」 「いいえ、大丈夫よ」 「イクサル族に関しては、我々双蛇党で対処致しますので・・・どうか道中、お気をつけて」 「ありがとう。では行きましょう」 チョコボに跨り、手綱を引くと再び走り出す。 「ほとんどはあんな感じなのだけどね」 「それにしても英雄とは。私は随分と偉大な方に拾われてしまったようですね」 「英雄と言っても別に私だけが特別な訳じゃないわ。たくさんいる英雄と呼ばれた冒険者のうちのひとり、ってだけよ」 「そうなのですか？神狩りというのは？」 「イクサル族を始め、ヒト以外の獣人を蛮族と呼ぶわ。彼らには彼らの信仰する神がいて、大量のクリスタルと信者の祈りによってその神が顕現されるの。蛮神というわ。蛮神は大地のエーテルを大量に消費する。敵対する相手に対し攻撃を仕掛けてくることもある。それでこれを倒す必要があるのよ。蛮神を討滅したことのある冒険者に、神狩りなんていう異名がついているというわけ」 「・・・途方もない話ですね」 「そうね、本当にそう思うわ」 会話は続かず、チョコボが大地を駆ける音だけが耳に届く。 帝国の支配から地域を守り、更に神をも倒す英雄・・・ この世界の冒険者とは、一体・・・ しばらく走ると景色は変わり、一面雪景色になっていた。 「貴方の故郷もこんな感じかしら？」 「そうですね、街の外れはこんな感じですよ」 「雪の街・・・素敵でしょうね」 「観光客は多いですが、出身者としては寒いばっかりで嫌にもなります」 「ふふ、そうかもね」 アドネール占星台という場所で一旦休憩を取る。 目の前に聳える高い塔は、竜星という星を観測して、竜の動きを予測していたそうだ。 竜との千年戦争をしていたイシュガルドならではの特色。 そうやって星を見ている人を占星術師というらしい。 「そうそう、これも占星術士の装束なのよ。ただし私は竜星だけを見るのではなくて、色んな星を見て力を借りて癒しや攻撃の力を得ているの。ちなみにこっちが本家ね。イシュガルドでは対竜のための占星術師しかいないから、私達シャーレアン式は極少数派でとてもやりづらかったわ」 「先程私の傷を治したのも、その占星術士の技なのですね」 「そうよ。これが私のメインジョブ。一番使い慣れているってことね」 「おや、そうだったんですか」 「そうよ、貴方が前に言ってたように、ヒーラーがパーティの要だからかしらね。楽しいのよ」 「楽しい、ですか」 「えぇ」 嘘を言っている訳ではないようだ。 パーティの要、つまり一番大事な役割。 仲間を助けるヒーラーとしての責任もかなり重たいはず。 それを、楽しい、と。 一体何をしてくればそれが楽しいと思えるのだろうか。 隣でサンドイッチを頬張る彼女は、とても平和そうだというのに。 彼女に対する興味がますます湧いてくるのを実感していた。 back ＊ top |