聞いて、感じて、考えて・・・ 気が付けば、そこは荒野だった。 先程までいたはずの風景とは余りに違う有様に、流石のジェイドも頭を抱えた。 確かに、自分の執務室にいたはずだ。そして少しソファで転寝をした。そこまでは確実。 いくらかの仮眠を終えて、手探りで眼鏡をかけて立ち上がり、目を開けたらこれだ。 夢かもしれないと思うも、それはないとすぐに自分で打ち消した。流石に夢と現実の違いくらいは理解している。 辺りを見回す。ごつごつとした岩があり、木や草もほどほどに生えていて、羊のような動物が遠くに数匹いるのが見える。 見える限りでは人は・・・いや。 とっさに岩陰に隠れると、一人の小柄な女性が走ってきた。 ジェイドからやや離れた地点で立ち止まると、片手を高く掲げる。 その手の上に、大きなカードのような形の絵柄が浮かび、光と共に消えていった。 消えると同時に今度は武器を構える。女性に似合わない大きな両刃の斧だ。 そしていきなり現れる魔物を、ばっさばっさと斬り倒していく。 ああも大きな斧を軽々と振り回し、時に金属音を響かせながら魔物をひたすら倒す。その姿に些か感心していた。 ジェイドは機会を伺っていた。回りにはやはり誰もおらず、彼女ひとり。 不意をつければ問題はないだろう。 魔物を狩り終えたのか、その斧を仕舞う。その時。 「アブソリュート」 やや小声で放たれたその術が、彼女のさらに向こうにある木を氷漬けにする。 驚いて彼女が奥を向いたその瞬間、ジェイドは飛び出し後ろからその白い首筋に槍の刃を宛てがった。 そして気がつく彼女の不審な点。 本来耳があるべき場所にあるのは、硬そうな黒い角だった。よく見れば同じような色の尻尾もついている。 武器を突き付けたジェイドのほうが動揺する一方、突き付けられた少女は冷静そのものだった。 動揺を悟られぬよう、意識した低い声を発する。 「武器を捨てて頂けますか」 「・・・何故？」 やや苛立ちを感じる声。どこか神秘的だがしっかりとした意思を感じる声だ。 「少し聞きたいことがありまして」 「・・・貴方は人に物を尋ねる時、槍を突き付けるのが礼儀と思っているのかしら」 「現時点では、貴女が敵か味方か判断が付かないので」 「こんなことをされた時点で敵認定するわよ」 そう言いつつ、大きな斧を地面へと落とす。重厚な音が立った。 back ＊ top |