「ねぇ、どうしてそんなによくしてくれるの？」 レミリアはいまだに理解できずにいた。 彼が自分にそこまで執着する理由。 「お前さんのことが好きだからに決まってるだろう？」 「でも、なんで私なの？私より可愛い人も、優しい人も、世の中にはたくさんいる。 あなたなら、相手に困ることなんてないんでしょう？」 「そういう問題じゃないんだよ。お前だから、お前がいいんだ」 怪訝そうな顔で見上げると、困り果てたような笑顔を浮かべていた。 「俺は、お前がお前だから一緒にいたい。 だから今までもお前だけを見てきた。 勿論これからもだ」 言葉につまる。 伝えたいことがなんなのか、聞きたい言葉がなんなのか、自分でもわからない。 「正直、お前には少し申し訳なく思ってるんだ」 「え…」 「俺が、お前の人生を大きく変えてしまったこと」 友達の少なかった彼女にとって、彼との出会いは運命的。 すでに彼女の世界は彼となっていた。 「俺がお前の人生に大きく影響を与えてしまった、その責任を取らなきゃって気持ちもあるんだ」 「義務感、ってこと？」 「そうじゃないさ。 お前が俺に影響されたように、俺もお前がいないとダメなんだよ」 「そう、なの？」 「俺の、お前に対する束縛心が限界を超えたとき、俺はずっとお前と一緒にいなきゃって思った。 いや、いなきゃいけないというか、それが当然と思うようになった」 彼は眠るときに必ず、彼女を抱き寄せて耳元にキスをする。 それが、体にも心にもくすぐったくて、じれったかった。 どれだけ優しくされても、不安感が拭えずにいた。 それは彼を信じられないからではなく、自分を信じられないから。 彼が大切にする自分に自信がなかったからだった。 「だから俺は今お前といる。 お前は、俺とこの先ずっと一緒にいるんだ。 そう決めたんだ。 そうじゃないと困るのさ」 「…うん」 「俺はお前のことをとても愛おしく思ってる。 だから辛そうにしていたらできる限りに助けてあげたい」 「こんな、ダメな私なのに？」 「お前はダメな子なんかじゃないさ。 可愛くて、優しくて、一緒にいると安らげる、俺にとってなくてはならない存在だ」 暖かい胸に収まると、力強い腕がその意思の強さを示していた。 背中が痛く、苦しくなるほどの抱擁。 絶対に、絶対に離さないという強い気持ち。 「ニール…」 掠れた声に腕の力が弱まる。 大きな手のひらが頭を撫でると、両耳を包み込んで、優しいキスが降ってきた。 「レミリア、愛してるよ」 不意に感情が込み上げる。 なんだ、私はそう言って欲しかっただけなんだ。 同じように抱きつくと、そっと頭を撫でてくれる。 声に出して伝えて そして私を安心させてほしい |