そこに踏み入れるまで、彼女はごく普通の少女だった。
　だった。

「あ、」

　なんの変哲もない、私立の中等部の正門。
　そこをくぐり抜けた瞬間に、彼女は気付いてしまった。思い出してしまった。変わってしまった。記憶が二重写しになっていく。ブレていく。ずれていく。流れ込んでくる。
　膨大な知らない人間の記憶。溢れ出る感情。とどまることのない欲望。
　処理の追い付かない脳がぐらぐらと回る。足元が、まるでゼリーのように感じる。思考回路が熱で焼き切れる。

「大丈夫？」

　崩れそうな彼女の体を、まだ発達途中の華奢な腕が支えた。はじめて聞く、聞き慣れた声。

「た（ああそうだ）ば（私は百人の子どもと）こ（石油王三人を庇って）す（庇って？）いたい（ここはどこだ）」

「え？」

「あ？」


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　入学式というのは長い挨拶と長い挨拶に次ぐ長い長い式典だ。
　過半数の生徒はあくびを噛み殺し、残り数少ない入学生は希望に胸をふくらませていた。
　彼女、かやは――、

「（死んで、生き返った。違う。死んで、もう一回やり直した。もう少し違う）」

　流れ込んできたもう一人の自分の記憶を、必死に整理していた。そう、自分だ。家庭環境やその他のスペックの大部分は違っていたが、考え方や生き方、どれもが今のかやになんの違和感もなく入ってきた。
　むしろ先の体験から時間が経つほど、二人の自分が併合してくる。

「（2×+14＝今って感じだ）」

　併合すればするほど、かやにとってその事実はどうでもよくなってくる。
　思い出すのは、先ほど己を支えてくれた温かい手。

「（乾貞治!!）」

　演台で入学生代表の答辞を読んでいる少年。

「（大石秀一郎!!）」

　隣の席。

「（菊丸、英二……!!）」

　見知った姿よりも大分幼い、いやこの姿でさえ知っている少年たち。かやに流れ込んできたもう一人の自分の世界では、『漫画の中のキャラクター』だった。
　己の記憶を遡ると、他にも二重に見知った顔が現れる。

「（そんなことより、煙草吸いたい）」

　かやの口からは、深い溜息が落ちた。

「やっぱり、退屈だよな」

　まるでそれをすくい上げるように、隣からひそめられた可愛らしい声がする。

「（あの記憶が本当なら、この子は）」

「菊丸英二だよん。とりあえず、一年間よろしく！」

「……うん、よろしく」

　邪気のないの笑みを浮かべる菊丸とは対称的に、かやは含みのある深い笑みを浮かべた。