本当に、ただの気まぐれだったのだ。 湯気でも出るんじゃないかと思うくらい真っ赤な顔で、震える声で好きだなんて言われてしまったら、そりゃあもう誰だって舞い上がるに決まってる。 そんなことを殆ど経験したことがなかった俺は、それ故に後先考えずに頷いてしまったのだ。 気付いた時にはもう遅くて、だからもう、童貞を捨てられたら別れてしまおう、と。焦りに焦った俺は、そういう結論に辿り着いたのであった。 ＊ 俺に告白してきた女の子はみょうじなまえという名前らしい。好奇心で「俺のどこを好きになったの？」と笑いながら聞いてみれば、顔を真っ赤にして「一目惚れなんです」なんて返してきた。ますますわけがわからない。自分で言うのもなんだとは思うけれど、俺はそこまで整った顔をしているわけではないと思う。醜くは……ないとは思っているけれど、だからそこ一目惚れなんてされるような顔をしていないはずだ。多分。どういうことなのだろう。ぐるぐると頭の中でその言葉を反芻する。駄目だ、こんがらがるばかりだ。手元にあった日本酒を一気に煽った。 全くもって彼女のことがわからない。 気まぐれにデートに行こう、と言って居酒屋に連れて行けば嬉しそうに「ありがとうございます」なんて微笑む。普通そこはなんで居酒屋なんだと怒るところではないのだろうか。デートで居酒屋に連れて行かれて喜ぶだなんて、よほどの物好きではないかぎりありえないと思う。俺が「生二つ」と注文すれば、みょうじサンは嬉しそうに目を輝かせた。生ビールで喜ぶオンナノコも、割と珍しいとは思うけど。 それから３時間ほど飲んで、居酒屋を出た。支払いは彼女持ちだったと思う。 「今日はお誘いありがとうございました、楽しかったです！」 「ならよかったけど…」 「……友人の前でビールを飲むと笑われてしまうので、松野君と飲めて嬉しかったです」 ほんのりと頬を赤く染めるみょうじサン。きゅう、と胸の奥が痛くなった。なんだこれ、なんだこれ。 「それじゃあ」と踵を返そうとする彼女の腕を咄嗟に掴んだ。 「……松野君？」 「……あの」 「なんでしょう？」 掛ける言葉を必死で探す。よくわからないけれど、今帰してしまうのはなんだかもったいない気がした。 「……今日は、帰したくない」 なにを言っているんだ俺は。 ＊ 午後11時半、ベッドの縁に座ってシャワーの音に耳を傾ける。どうしてこうなったのか自分でもわからない。 何気なく目に止まったテレビのリモコンに手を伸ばして、引っ込めた。場所が場所だ、おそらく俺の選択は正解だと思う。多分、テレビをつけてもこの感情は収まらないし、むしろ状況は悪化する。振り回されてばかりだ。どうしてこんなに、しかも彼女に限って。 がちゃり。 「……出ました」 果たして彼女はそこにいた。 ぽたりぽたりと垂れた髪から滴る水滴。高く一つに結い上げられた髪と白い首筋。華奢な手足。力を込めたら壊れてしまいそうだ。 女の子とは、こんなに儚げなものだったのだろうか。 近づいてきた彼女の華奢で白い腕を、無意識のうちに引いた。ぽすんと倒れてくる軽い体。やわっこい。そういえば、初めて彼女の顔をしっかりと見たかもしれない。先ほどまで白かった肌はみるみる赤く染まっていく。目にはうっすらと涙が溜まっていて……涙？ 「なんで、泣きそうになってんの」 一瞬体が強張る。交わった視線をふいと逸らされ、彼女の涙がわずかに溢れる。 「だって、これが終わったら、松野君は私のことを捨てるでしょう？」 「え」 「……松野君は、きっと私のわがままで私と付き合ってくれているから、だから、これが済んだら私は用済みにされちゃうから」 顔を覆って泣きじゃくるその姿は、いつだか見た絵画によく似ていた。目尻を伝って流れる涙はどうにも止まることを知らないらしくて、ただただ布団に吸い込まれていく。場違いだとは思うけれど、その光景は今まで見たどんなものよりも美しく思えた。 ぎゅっと胸の奥を鷲掴まれたような苦しさが襲いかかってくる。嗚呼、逃げられないな。 ずっと蓋をしていた感情は思いの外簡単に開けてしまえるもので、自覚した途端すんなりと受け入れてしまうことができた。泣かないで欲しい、笑顔が見たい。そう思わせる感情はきっとずっと前から持っていた。 「……ね、泣かないでよなまえ」 「えっ」 するりと頬を撫でる。そういえば、名前を呼んだのはこれが初めてかもしれない。受け入れてしまえばあとは簡単で、言いたいことが口からスラスラと出てくる。力の抜けた手を退かせばきょとんとした顔。可愛いなぁ、なんて思ったらすこしだけ笑ってしまった。 「なんで、なまえ、」 「彼女の名前呼ぶのがそんなに不思議？」 「かのじょって」 「だってなまえは俺の彼女だろ？」 しぱしぱと瞬きをするなまえ。どうやら状況をまだ飲み込めていないようだ。おでこに音を立ててキスをした。茹だる顔。俺色に染まってる。あー本当にかわいい。 あんな始まりだったけど、さっき気づいたばかりだけれど。この感情は嘘偽りなんかじゃないはずだ。 もう逃がしてなんてやらない。離してなんかやらない。今までの分、目一杯どろどろにして甘やかして。そうして、あんたも俺だけしか見れないようになればいい。 「俺をこんなにさせたこと、後悔するなよ？」 ◎title by さよならの惑星 |