■彼女の想いは壊れない

　それから、また月日が経った頃。
　私は、ずいぶん久しぶりに――ある少女に会う約束をしていた。
　あの激動の一週間の中で、望まず中心人物になってしまった少女。
　元ボス、ディアボロの娘――トリッシュ・ウナという少女に。

「ナマエ」
「……トリッシュ」
　久しぶりに会った彼女は、思ったよりも元気そうだった。
　あのとき、命を狙われ、騒動の渦中にいた彼女は、学生の身分に戻っている。
　私は今から――彼女と共に、彼らに会いに行く。
　逝ってしまった人たちの墓に、花を供えに行く。

「トリッシュって、今はどうしてるの？　その、住んでいるところとか」
　道中、私は彼女におずおずと聞いた。現在の彼女の様子は、あまりはっきりとは知らなかった――今まで聞いていなかったのは、彼女の口からそれを聞いてしまうのが怖かったのかもしれない。
　私の問いに、トリッシュは軽く微笑んだ。そして、ぽつりと言葉を紡ぐ。
「寮に入ってるの。家は荒らされてしまったけれど……大切なものは、残っているもの」
　だけど彼女は、少しだけ寂しそうだった。
　家は荒らされた――この言葉に、彼女の感情が込められているのだろう。そう思うと、彼女の苦しさが少しだけ、伝わった気がした。

　トリッシュ・ウナは、『パッショーネ』の元ボス、ディアボロの血の繋がった実の娘である。
　この事実は、元ボスを倒しのし上がろうとする者たちに、手段として用いられようとした。
　彼女はひとりの、ただの少女だったのに。トリッシュはもともと、父親がギャングなんて事実を知らずに生きてきた、ただの少女だったというのに。
　生まれというどうしようもない事実によって、彼女の命は狙われ、母親との思い出が詰まっているであろう家は荒らされた。
「父は生きている。あのどす黒い血が、悪魔の血が、あたしの中に流れているのを感じる。それはあたしには、どうしようもないことだわ。だけど――あたしは、彼らにもらった命を、それでも受け継いでいく」
　生まれとは、本人にはどうしようもないものだ。誰の子として生まれるのか、それは誰も選べない。
　悪魔の子になることは、望んで選んだものではない。それがまさに運命であるというのなら、どうしようもないやるせなさを感じる。
　このやるせなさを感じたのは、果たして何回目だろうか。
「やだ、そんな顔しないで。あたしは大丈夫よ、ナマエ。あたしはもう、それを乗り越えたもの」
　私の心を見透かしたかのように、トリッシュは笑った。彼女の笑顔には迷いがなくて、それがどうにも眩しかった。

「そうね、あたしは――この先、あたしが母親になったとしたのなら、子どもたちには絶対に、こんな思いはさせないわ」
　トリッシュは重くなった空気を振り払うかのように、明るく言う。
　私を気遣った故での発言なのかもしれないけれど――彼女はひょっとしたら、私が想像しているよりずっと、ずっと強いひとなのかもしれない。
　私なんかよりもずっと、強い女性なのかもしれない。
　そうだとしたのなら。確実にあの旅が、一週間の旅が彼女を成長させたのだろうと――私は『彼ら』の姿を思い浮かべながら、そっと頷いた。
「ええ。トリッシュなら、きっといい母親になれるわ」
「ちょ、ちょっとやめてよ、冗談のつもりだったのに……あたしが母親、なんて……」
　私が真剣にうなずくと、彼女はどうやら、少し戸惑ったようだった。
「きっと、大丈夫よ、トリッシュなら……」
　だけど、私はそれでも彼女の言葉を肯定した。
　これが私の、本心だったから。
　彼女が将来、母親になったとして、その子どもたちに、生まれのことで悲しみを感じさせるなんて、そんなことはないはずだ。
　彼女は受け継いでいく資格がある。ディアボロには、それはない。
　ディアボロの娘であることは変えられないが――それでも、トリッシュはその立場には甘んじない。彼女は、ひとりの受け継ぐ者として、生きている。

「でも、そうね……これからあたしが母親になるかは、本当にわからないわ。あたし――これから、恋なんてできるのかしら？　そう思うもの」
　彼らの墓が目前に迫ったところで、トリッシュはぽつりと呟いた。その言葉に、私の心はズシリ、と重くなる。
　私が、私の心が見ないようにしていたものを、彼女の言葉が暴いてしまったようで。
「恋、ね……」
　彼らを失った後、私は――そんなこと、考えたこともなかった。私が押し黙ったままなので、トリッシュは続きの言葉を吐き出す。
「でも、いいの。これから恋ができても、恋ができなくても。母親になれても、なれなくても。これからどんな人生を送ることになろうとも、あたしはあたしなりに、幸せに生きていくつもりよ。だって、そうじゃないと――」
　そこでトリッシュは、『彼ら』の墓へ、『彼ら』の方へ向かい、そして満面の笑みを浮かべた。
「みんなに、顔向けできないものね！」
　その顔は笑っていたけれど、どこか泣いているようにも見えた。

　彼女のその表情を見て、愛おしさすら感じつつ――私は、あのときのことを思い出す。すべての運命の、分かれ道のことを。
　私はあの時、ボートに乗った。それは最初は、彼女のためではなくて、ブチャラティのためだったけれど。私を救ってくれたブチャラティが救われないなんて、そんなことがあってはならないと思い、せめてこの人に着いていこうと思った故の決断だったけれど。
　今のトリッシュのこの顔を拝むことが出来ただけでも、悪くなかったかな、と思った。
　彼女の意思は絶対に壊れないだろう、そう思ったから。

「だからナマエ――あなたも笑って。そして、あなたも幸せに生きるの。いいわね？」
「……そうね。私たちは元気です、って、みんなに伝えないとね」
　そうだ。兎にも角にも、今この場にいる私たちにできることは、ひとつしかないのだ。
　私たちは、墓の前に花を供えた。
　そして、逝ってしまった人たちを前に、静かに涙を流した。

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