夕方の帰り道。自分の影が伸びていき、日は家々の間に沈んでゆく。耳につけた大きなヘッドホン。周りの音を遮断してく。自分の世界だけが広がる。栗色が揺れ、鞄が揺れる。それから前を歩くカップルを見て、小さく、口を開いた。

「電話、したい」





ざわめくクラス。それを机から傍観したって楽しくもない。話題は決まって、先週来た「転校生」のことだ。女子の間ではファンクラブまで結成されているらしく、このクラスの半分以上が会員。その転校生は外国人らしく、そりゃあまあ綺麗で。

（そんなお綺麗さんと、オレが付き合ってるなんて…誰も分からないだろーな）

心の中で少しばかり優越感に似た感情が湧き上がる。彼、十代は、先週やってきた転校生と、絶賛お付き合い中である。彼は隣のクラスで、顔だってすれ違ったぐらい。なのに相手は突然、十代を屋上に呼び出したかと思えば言ってきたのだ。

「好きだ、」

と。一体なにが好きなんだ？と聞いた十代に、相手は真面目な顔をして、「君が」と抱きしめてきた。言い忘れたが、転校生は男だ。そして自分も男。男に告白されても嬉しくないのに、十代は何故か、頷いてしまった。

「まあ…えっと、お試しって感じでもいいか？オレ、まだ何も…」
「あ、そ、そうだよな。ああ、お試しで良い」
「そっか…よろしく。えーっと」
「ヨハンだ」
「おう、オレは十代」

こうして恋人（お試し）になったわけなのだが、恋人というのは何をしたら良いのかさっぱり分からない。十代も、誰かと付き合うなんてしたことがないし、一緒に返ったりぐらいはするのだが…。

（これって、ただの友達じゃね？）

普段、十代が友達とやっていることと対して変わらない。どこからが恋人たちの域であるのか、全く分からない。

「じゅーだい先輩！遊びに来ましたよー」
「お、遊馬に遊星じゃん」
「何かありました？悩んでるみたいでしたが…」
「え？あ、いや…なんでも」

後輩である遊星と遊馬は、そんな十代の言葉に互いに顔を見合わせる。いつもは元気で、脳天気な十代だが、今日は何処か悩んでいるようにしか見受けられない。

「恋人って、何するもんだと思う？」
「え？あー…手、繋いだり…とか」
「あ、電話しあったり！」
「電話…か。そっか…」

一応、ヨハンのアドレスと電話番号は聞いてある。しかし一度も連絡を取り合ったことがない。毎日学校に行けば会えるし、いちいち電話やメールなんてしなくて良いと思ってる。

「ふーん…遊星は恋人に、毎日電話すんのか？」
「し、しないですよっ」
「あやしー」
「遊星は、電話を待つ方だからな」
「遊馬！余計なことを言うなっ」
（電話を待つ……）

待ったところで、ヨハンが電話なんてくれるかどうか…。少し遊星が羨ましく思いながら、予鈴のチャイムに二人は教室を出て行った。手を振りながら見送ると、その横をヨハンが通り過ぎたのが見えた。
上げたままの手が止まる、顔はたぶん、いや、凄く間抜けだろう。ヨハンもこちらに気付いたのか、手を肩まで上げ、笑ってみせた。

（あ…なんか、恥ずかしい…）

いつも顔を見合わせているはずなのに、整った顔で笑われると、なんだか恥ずかしくて仕方ない。ファンクラブまで出来ている理由が、なんとなく分かる。

「アニキ？何か顔が真っ赤…」
「え、嘘、オレ見とれてた！？」
「え、誰のこと」

まだ付き合い出して、三日か四日。相手のことなんてほとんど知らないのに、ほんのちょっとしたことに、ときめいているなんて。

（ときめくのはまだ早いだろ…オレ）

考えれば考えるほど、自分が墓穴を掘っているようで、机にふせた。まだ恋は始まったばかり。この感情は勘違い。勘違い。

（勘違い、）





夕暮れ。ヘッドホン。影。踏み踏み。音楽は耳の中で飽和して、前を歩くカップルを追い越した。羨ましいなんて思わない、だけど、恋人とは、あんな風に手を繋いで肩を寄せ合うものなのだろうか。二人の会話なんて聞こえないが、楽しそうなのは一目瞭然。二人をみていたらヨハンに会いたくなった。彼は部活で今日は帰れない。きっと今頃、沢山の女子に囲まれているに違いない。

（電話、したいな…声聞きたい）

今日一日、あまり声を聞かなかった。朝の十分と、昼休みの四十分。それから夕方の一分。一時間も満たない声しか、耳には届いてこなくて。携帯を取り出す。今まで開いたことがない、彼のアドレス帳。ダイヤルボタンを押せば繋がるのに、十代は待つことを選んだ。

「部活、終わったら…電話してくんねーかなあ…」

話したいことはそれと言ってない。だけどただ、ヨハンの声が聞ければ満足。

だからさ、ねえ、

（ オレに、ラブコール、くれよ ）

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