乾いた荒野。

その大地に、点々と続く足跡。


『彼女』は後ろを振り返る。


空を覆う巨大な暗雲。

ファラオと神官団――
対するは、石版の魔物と死霊軍を率いる闇の大神官。


彼女にとってはすべて、終わったことだった。



『彼』の亡骸を葬った後。

英瑠と呼ばれる女は、一人クル･エルナ村を後にした。

彼女はもはや、どちらの軍勢にも加わることが出来ない。
加わる意味が無い。

何故なら彼女の白き虎の力は、この世界の精霊や魔物には無力になってしまったから。
彼らの攻撃に脅かされることがないかわりに、こちらの攻撃を当てることが出来なくなってしまったのだ。

そして、彼女にとって、唯一の戦う意味だった男。

バクラという少年は、もうこの世には居ないのだ。

彼は魂を使い果たして、英瑠の腕の中で息を引き取った。
そうして彼は、千年輪の中で生き続ける存在となった。

だが英瑠という女は、千年輪に触れることは出来ない。

先述の理由と同じだ。
意地の悪い神によって、千年宝物に干渉出来ないよう力をねじ曲げられてしまったのだ。

しかし、英瑠はそれでいいと思った。

今際の際に彼がリングに邪念と共に封じた念よりも、もっと暖かい念がここにあるからだ。

戟。

肉厚の刃を持ったその長柄武器は、元いた世界では方天戟などと呼ばれていた。

彼女のかつての主と、同じ武器。

その得物に宿るのは、千年輪の違和感があるのに、どこか優しい彼の念。
まるで彼が傍にいるような。温もりに似た念だ。

大地に足跡を残しながら、英瑠は歩き続ける。
手に握った、戟の柄に寄り添いながら。


このまま国境を越えようか。

精霊でも魔物でもない、己の肉体と得物を奮って足掻ける乱世の国で――

そう、第三の戦でも始めようか。

獣のように、獰猛に嗤って。

立ちはだかる敵は、全て打ち倒して。


英瑠は自分の寿命がどのくらいなのか、知らなかった。
簡単に死ねない半人半妖は一体どれだけ生きるのか。

10年後か。100年後か。
何にせよ、1000年は生きないだろう。

バクラはどうなのだろう。

千年輪に封じられた彼の魂――
誰かが解放してやらない限り、永久にそこに在り続けるだろう。

けれども、構わない。

たとえどれ程の時が経とうとも。

英瑠という女はいつまでもバクラという男の魂を待つし、バクラという男はいつまでも英瑠という女の魂を待つだろう。

だから、大丈夫だ。


英瑠は走り出す。
大地を踏みしめ、足跡を刻むように。

彼の体温を覚えている。
彼の声を覚えている。
彼の顔を、――――

「っ…………、」


英瑠は走った。
獣の速度で。

目頭に溜まったものが、目尻に流れ、やがて風で乾いていく。

砂漠に吹く風。

赤い外套を翻し、不敵に嗤う彼を、英瑠は永遠に忘れない。


もし。
もしも。
もしも生まれ変わりというものがあるのなら。

今度は、はじめから彼と同じ世界で。
人ならざる力など持たない、彼と同い年の人間として。

千年宝物に嫌われずに、宝物の力を全て受け入れて。
彼にちょっとヒドイことをされても、身体を弄ばれても、下僕と化しても、彼だけを見つめて。

戦のない世界で、時に他愛のない日々を過ごし、彼の背後から闇を覗いて、闇に蝕まれても、それを幸福だと思えるような蕩ける頭で、彼の手の平で踊り続けて――

そして最期には、彼と一緒に闇に還るような。

そんな女の子に生まれ変わりたい――


それは夢想だ。

そもそも、生まれ変わる時点で『自分』でなくなるではないか。

英瑠は笑いながら、ひたすら荒野を駆け抜けた。

そうして英瑠は、命の尽きるまで、走る。

ひたすらに。
真っ直ぐに。

彼女には揺るがぬ目的があるからだ。


――いつか、バクラに再び会うために。