今日こそ、と思った。今日こそここから抜け出すんだ。屋上から飛び降りよう。 私、黒沢真弓は自殺を考えていた。別にいじめられている訳でも、嫌なことがあった訳でもない。ならば何故？ 多分、この世界に飽きたんだろうな、と思った。ただ学校に通い、授業を受け、友達と二言三言挨拶を交わし、そして帰る。何の変哲もない日常。 そして、飛び降りたら何か変わるのかな、と思った。私は死んでしまうけれど、平和ボケしたこの学校は大騒ぎになるんだろう。少しだけ、世界が変わる。 屋上から雲を眺めた。屋上も、雲も好きだ。特に、夏の入道雲。見ているだけで胸の奥がぞわっとなって、ふわっとなって、妙にぼんやりして、それが好きだった。 そんな大好きな屋上から、飛び降りようと思った。天気は快晴。風邪も柔らかくて気持ちいい。こんな日に死ねるなんて、すごく幸せ。 ポケットの中には、ヘアピンが一本入っている。これでフェンスのドアを開ける。そしたら空はすぐそこだ。 ポケットからヘアピンを取り出して、鈍く光っている南京錠の鍵穴にそっと差し込んだ。ピッキングの方法はネットで調べた。何て便利な世の中。 カチ、と音がした。でも、軽い音だった。一応確かめたけれど、まだ鍵は開いていなかった。はぁ、と溜息を吐いた。もう一度。 今度は、カチャッ、と心地良い音がした。開いた、と思った。確かに鍵は開いていた、けれど。そのときだった。 「……あれ、何してんの？」 背後から声がした。そんな、ここまで来て、そんな。人が来てしまうなんて。 それは男子の声だった。振り返って見てみると、知らない人が立っていた。もちろん、私の学校の制服を着ていたけれど。 「……別に、何も？ あなたは誰？」 そう、聞いてみた。早くどっか行ってほしい。 「うーん、えーと……しゅんや？」 「何で疑問系なの。というか、一人で何しに来たの？」 しゅんや、と名乗った目の前のこいつはへらへらと笑った。何が可笑しいのやら。 「いや、俺、屋上が好きでさー……なんとなく？」 「……ふーん。そうですか」 「うわ、素っ気無いな！」 関係ないでしょ、と答えようとして、やめた。こんな馬鹿そうな奴も、私と同じ様に屋上が好きだなんて。最悪。 「で、あんたは？ 名前」 そう聞かれた。こんな奴に教えたくない。けど、流石に答えないのは人としてどうかと思ったので、答えることにした。でも、名前だけ。苗字は教えない。だって、『しゅんや』も名前しか言わなかったから。 「まゆみ。これでいい？ 私、教室に帰る」 「え、帰んの？ つーか、まだ最初の質問に答えて貰ってないんだけど？」 「……『最初の質問』？」 何言ってんだ、こいつ。と思って、少し考えてみた。最初の質問？ 最初こいつは、私になんて言ったっけ？ 『あれ、何してんの？』 そうだ。多分これだ。……が、この質問には素直になんて答えられない。なんせ答えは『自殺しようとしてた』だもの。そうでなければ、『ピッキング』かな。 いや、どうせなら素直に答えてみよう。こいつは驚くか？ それとも、私のことをイカれてると思うかな？ 「……自殺しようとしてた」 「……はぁ？ えっ、何？ 何で？」 一瞬、妙な間があった。間抜けな顔。しかも、この様子じゃ信じてるっぽい。本当、馬鹿だ。こいつは。 何か笑えてきた。変な顔。 自殺志願者でも笑うんだな、と思った。 「……冗談よ。なに信じてんの？」 今までへらへらと笑っていた『しゅんや』の顔が急に引き締まった。馬鹿な顔じゃない、真面目な顔になっていた。そして、私の顔をじっと見ていた。 何、こいつ。 やっぱ帰ろう。こんな奴の相手したのは間違いだった。さっさと帰ろう。自殺は明日にしよう。『しゅんや』が来ない、早くの内に。 そうして私は踵を返し、階段室のドアへと向かった。 「……なぁ、おい！ 帰んの？」 後ろから声がした。私は振り返らない、立ち止まらない。少しの間、静寂が訪れた。聞こえているのは、私の足音だけ。そして、ドアノブに触れた。ひんやりと心地良い。そのままぎゅっと握り、ゆっくりと回した。 「明日も来いよ！」 はっとして振り向いた。妙に響く声だった。しかし、後ろ手に閉めたドアの硝子に光が反射して、『しゅんや』の顔は見えなかった。ガチャン、とドアが完全に閉まった。 ◇ また屋上に来た。やっぱり、屋上は好き。ただし、一人だったり、知り合いがいない場合のみ。 「よぉ、まゆみ！ 来たんだな。もしかして、お前毎日来るつもり？」 前言撤回。知り合いはいてもいい。ただし、『しゅんや』以外なら。こいつさえいなければ、それでいいような気がする。 「……あんたが来いって言ったんじゃん」 「あ、あれ聞こえてた？ 良かったー！ ふぅ……聞こえてなかったかなーとか思ったんだよ。で、お前が来ないと俺は多分屋上で独りぼっちだった！ うわ寂しい！ とか思ってたらお前が来たんだよなー……。あー、本当に良かった」 うざっ。台詞長っ。やっぱ来なきゃ良かった。 「帰るわ」 「え、もう帰んの？ 今来たばっかじゃん。ちょっ、もうちょっといてよ！」 「……はぁ」 「溜息で返事するな！ 一番傷つくから！ うん、心が痛いよ！」 勝手に一人でベラベラ喋って、一人で大騒ぎして、幸せそうな奴。こういう人は、自殺なんて考えたこと無いんだろうな、って思った。とっても綺麗な笑顔。憎い程。 「まゆみ、今日の授業どうだった？」 昨日会ったばかりで『まゆみ』なんて、馴れ馴れしい。でも、あまりに楽しそうに笑いながら話しかけてきたから、無視することは出来なかった。 「別に……数学が難しかったけど、いつも通り」 「数学、苦手？ へぇー……国語とかの方が苦手じゃねぇの？」 「国語は捨てたの」 「……うわぁー……」 遠い目で見られた。いいじゃない、何だって。苦手なものは苦手なの。 「俺、国語は結構得意だぜ？ 教えてやろっか？」 上から目線。うーん、ムカつく。こいつはそんなこと、気にしてないんだろうな…… 「明日、教科書とノートと筆記用具持って来いよ。俺が教えるからさ」 俺に教われば大丈夫！ と言ってるこいつは何なんだろう。 まぁ、誰かに教わるのもいいかな、なんて思ったのは気のせいだということにして。 ◇ それから私は『しゅんや』から勉強を教わるようになった。『しゅんや』は国語が本当に得意だった。理科も得意、というより好きなようだ。教科書を読み耽っていた。 まぁ、そんなこんなで私の成績は上がった。授業も苦ではない。『しゅんや』は予習も手伝ってくれる。 いつか、お礼を言わなきゃ。そう思った。 そういえば、もうすぐ夏休みだ。入道雲が綺麗で、太陽が眩しくて、私は静かに目を瞑った。 ◇ 「今までありがとう」 そう、言った。明日は終業式、明後日から夏休み。屋上は強く日差しが照りつけ、白に近いグレーの床に日光が反射し、それでも風が吹いていて爽やかだった。 「おぅ。成績、上がったんだろ？ 良かったじゃん」 相変わらずお気楽そうな『しゅんや』はそう言って、白い歯を見せた。そう、彼の歯は綺麗だ。 「ねぇ、一つ聞いていい？」 私は一つ、ずっと気になっていたことがある。そのきっかけは、お喋りなクラスメートの何気ない一言だったのだが。 「しゅんや、何組？」 しん、となった。『しゅんや』は何も言わなかった。ただ私達の間を風が吹き抜けて、『しゅんや』の顔からは表情が消えた。 「どうして、答えないの？」 「……もしかして、気付いてる？」 「…………何が？」 とぼけてみせた。でも、空気はぴん、と張り詰めていた。暑い日差しが、私達の頭上から降り注ぐ。しばらくして、『しゅんや』がはぁ、と息をついた。 「とぼけんな」 「っ！ ……何、よ」 ビリビリと空気が震えた、と思った。こんなのは初めてだ。『しゅんや』の目が怖い、なんて。 「気付いてんだろ」 怖い。怖い。……怖い怖い怖い！ 「……うん。気付いてる」 声が震えた。だって、純粋に目が怖い。でも、言わなくちゃ。 「あんたが幽霊だって、私、知ってる」 空気が緩んだ。溜息を吐いた。言ってしまった、と思った。もう元には戻れない。 「最初は知らなかったよな、俺が幽霊だって。お前、あんまり友達いないだろ」 「失礼ね。……確かに知らなかった。屋上の幽霊は有名なんだってね。全然知らなかった。そんな話、しないもの」 「友達いないから？」 「うるさいっ！」 ふ、あはは。『しゅんや』が笑った。あぁ、もう怖くない。いつもの『しゅんや』。 「で？ 何で気付いた？」 「クラスの子が話してるのが、偶然聞こえたの。で、詳しく聞いてみたら……」 「ビンゴ、って訳か。気付くの遅っ」 「……うるさい」 「拗ねてんの？」 「うるさいってばぁ！」 くすくす、と笑った。私達は、友達なのか。生きていようと死んでいようと、友達になれたのか。それはそれでいいと思った。そして、もうこいつには会わないだろう、とも思った。私はもう自殺なんて考えない。そんなもの、必要無い。あぁ、最後に一つだけ、聞いておこうかな。 「ねぇ、なんで私に話しかけてきたの？ なんで勉強教えてくれたの？」 「……俺、幽霊じゃん」 「うん。それが、何？」 「いや、俺さ、昔ここから飛び降りたんだ。自殺だよ」 驚かなかった。だって、屋上にいるんだもの。そんな幽霊、ここで死んだかよっぽど屋上が好きな馬鹿か、どっちかしかいない。 「で、俺なんでか幽霊になっちゃって。……もっと勉強したかったのかな」 「え、勉強？」 「俺が飛び降りたのは、その……えーと、いじめ、だから」 「……あ、そう」 意外だった。いや、他に何かあると思っていた訳じゃないけど、いじめられてた風には見えなかった。 「そんで、俺が屋上にいるって噂が広まっちゃって。人、来なくなっちゃって」 「うん、そうだね。いつも人があんまり……というか全然いない」 「そしたらまゆみが来た」 「うん」 「嬉しかった、けど……」 そこまで、言って『しゅんや』は一瞬、ものすごく悲しそうな顔をした。 泣きそうな顔。情けない。 「自殺のために来たって気付いて、自分と重ねちゃって……」 ああ、そうか。こいつ、もう誰かに自殺してほしくなかったんだ。意外とやさしいのか。いや、ものすごく優しいんだろうな。 「そんでさ、自殺止めようって思って、思わず話しかけちゃって……」 「で、勉強？ 勉強したかったから？」 「うん。教えるついでに、教科書の先のページ読んだりして、勉強できた」 そうか。これでもう聞くことは無い。 「じゃあね、しゅんや」 「うん、バイバイ」 「私、もうここには来ない」 「……うん」 「元気に、天国行きなさいよ。勉強できたでしょ？成仏しなさいよ」 「うん」 「じゃあね、……さよなら！」 最後は声が震えた。涙が零れそうだった。 でも、泣かない。『しゅんや』のおかげで強くなれたから。 それでも、我慢できなくなって、私は走った。階段室までの僅かな距離を、全力で走り抜けた。夏の風と一緒に走った。スカートが翻って、こんがりと日焼けした太腿がむき出しになった。それでも構わなかった。これで、涙が風と一緒に消えるから。 最後、屋上から出て行くときに、一瞬だけ振り返ってみた。 キラキラと、細かい何かが光って、空に昇っていった、気がした。 お終い 2010年 文藝部誌 MINERVALIGHT掲載 |