珍しく書庫に足を運ばせて、
本当に珍しく本を読んだりしてみたところ、
いてもたってもいられなくなって、私は歩を進ませた。
そんなに急がなくてもいいと頭では言い聞かせながらも、靴底が鳴らすリズムはどんどん速くなる。
目的の扉が視界に入るころには、走り出していた。
勢いよく扉を開ければ、真っ先に目に飛び込んだのは、椅子に座った状態で扉の方を凝視していたであろう、彼の姿。
きっと、あまりにも早急な足音に、何事かと仕事の手を止めたのだろう。
しかし、私の顔を見るや、そんなに大したことじゃないのだろうと察したらしい。
彼は椅子を回転させて、机に向き直ってしまった。
「ランバダ様！ 聞いてください。」
私が乱れる息もそこそこに口を開けば、「手短に。」とぶっきらぼうな言葉が返ってくる。
「お月見、しませんか？」
続けて発せられた提案に、次は、随分と眉間の皺を濃くした表情が振り返った。
―――
「よし！ ここならよく見えます。」
空を仰ぐ私の横で、ポケットに手を入れ、ムスッとした表情を崩さない彼。
とてつもなく嫌そうな顔をするランバダ様を、ほぼ無理やり部屋から連れ出して、
やってきたのは、最上階の更に上、基地の屋根上だった。
ここならよく見えるし、夜風が心地よい。
真っ暗な空に浮かぶ光は、綺麗な満月だった。
両腕を月に向かって伸ばしながら、チラリと彼を盗み見る。
嫌々ながらも、私が強く引けば、ランバダ様は抵抗しない。
私に甘すぎますよ。
でも、そんなところも好きです。
私は、思わずあふれ出た笑顔を、隠すことなく彼に向ける。
それを見た彼は、大きなため息をついた後、おとなしくその場に腰を下ろした。
私も彼のすぐ横に座る。
ちょっと冷えるからという名目の下、距離は近めに設定した。
「何で急に、月見なんて言い出したんだ？」
ランバダ様は月を見上げながら私に問う。
その瞳に月の光が映り込んでいて、なんだか引きこまれそうだった。
「今日は、月とこの星が一番近づく日なんだそうですよ。」
「そうなのか？」
「はい！テレビで言っていたので間違いありません。」
私は胸を張って答える。
いつもバカだバカだと言ってくるが、これで少しは見直したのでは？
「あぁ。そう言えば今日はテレビ見てないな。」という横からの呟きに、
そんなに仕事ばっかりしていたのか。と、私は思わず苦笑いを顔に張り付けた。
「珍しい現象なんですよ？ だから見てみたくって。」
「何で俺なんだよ。」
「私はランバダ様と見たかったんです！」
思い切って撃った言葉は、「ふ〜ん。」という愛想ない相槌に見事に打たれた。
ここまで反応がないと、さすがに心が挫けそうだ。
でも、今日はここからが本番なんだから。
私は膝を抱え直して空を、月を、見つめた。
横の彼も、何も言わずに月を見上げる。
この胸の高鳴りがバレないように、小さくゆっくり深呼吸をした。
「…ランバダ様。」
「なんだ？」
「月が…きれいですね。」
書庫で手に取った本に記されていた。
どこかの王国では、『月が綺麗ですね。』という言葉は、相手への告白と同等の意味を持つらしい。
それを読んだら、いてもたってもいられなくなった。
きっと、今日という日にこれを知ったのは、何か意味があるに違いない。
この言葉を、あの人に伝えたい。
そう思った瞬間、廊下に飛び出していた。
博識あるランバダ様のことだから、きっと倉庫の中の書物は一通り目を通しているはずだ。
あの本を読んでいるのなら、
この言葉の意味を、私の想いを、汲んでくださるかもしれない。
期待を胸に、でも彼の顔を見るのは怖くて、月ばかりに目を向けていれば、
「あぁ。」
と、いつもと変わらない単調な相槌が返ってきた。
日常と変わらない声のトーンに、私の抱いた期待は見事に打ち砕かれる。
さすがのランバダ様も、あんな、おとぎ話のようなタイトルの本までは読んでないのか。
伝わらなかったことを残念に思う反面、知らなくてよかったと思っている自分もいた。
やはり、気持ちを伝えるのは怖いのだ。
これでよかったのだ。と言い聞かせれば、急に重たくなってくる瞼。
きっと、言えて安心したのだろう。
理解した頃には、私の意識は夢の中だった。
―――
横から静かな寝息が聞こえる。
「こいつ、自分から誘っておいて寝やがったのか。」
俺は肩にかかる水色髪を睨みつけたが、幸せそうな顔で眠るレムを見れば、怒る気も失せた。
また月を見上げる。
月なんて、いつも気にして見ているわけではないのだから、距離が近いと言われても、いまいちピンとこない。
試しに腕を伸ばしてみたが、もちろん掴める訳もなく、距離が測れる訳でもなかった。
まだまだ仕事は残っているが、
明日は、こいつが散らかしたであろう書庫の整理をする必要がありそうだ。
夜の匂いが鼻腔を掠めたかと思えば、風が頬に当たり、隣で眠るレムの髪をさらう。
肩口にかかる穏やかな呼吸に、俺はまた小さくため息をついた。
「なぁ、レム。」
「月、綺麗だな。」
月夜にワルツを
（幸せな夢の中で）