*手を離して
「怖くなんてないんだから！」
「別に何も言ってないだろう？」
呆れたようにため息を吐く彼は私の半歩前を歩いている──私の、手を取って。
ああもうどうして忘れたりしたのかしら！
家に帰ってさぁ宿題をしましょうと思ったら肝心の教科書がない。ついでに言えばノートもない。宿題は算数。教科書72ページの問1から10まで。教科書がなきゃできない。
渋々学校に戻ったら、もう外は暗くて、当然校舎の中も真っ暗で。ああどうしようと昇降口で躊躇していたら、バッタリ出会った。あれ、どうしたのと。
「…忘れ物？ あ、もしかして今日の宿題？」
なんで分かったのかしらと思ったら。実は僕もなんだと肩を竦められた。そうして、改めて私を見て、
「君のも取ってこようか？」
瞬間的に断っていた。何も叫ばなくてもと顔をしかめられた。
でも叫ばずにいられる？ だって馬鹿にされたみたいじゃない。暗に怖いんだろと言われたようなもの。プライドが許さない。それに、私の教科書とノートも取るってことは、それは私の机の中を覗くってことでしょう？──冗談じゃないわ。プライバシーの侵害よ！
そして今目の前には暗い廊下をのんびりと歩く彼の背中。いいと言ったのに、まぁまぁなんて言って私の手を取った彼はどこまでもマイペース。なんでこんなに余裕なのかしら。いっそ意味不明だわ。なんだったら鼻歌でも聞こえてきそう。
「─…あ、ねぇ」
「怪談なら聞かないわよ」
「……」
あーそうですかと小さく聞こえたけど無視。彼の左手にある、職員室に残っていた先生から借りた6年2組の教室の鍵を見て、早く着かないかなと思った。そのとき微かに物音がして、ひゅっと息を飲んだ。反射的に私の手を包んでいた彼の手をギュッと握る。ハッとして力を抜いたけれど、遅かったみたい。チラ、と一瞬こっちを振り返って、また前を向いた。
「っこっ怖くなんかっ！」
「はいはい、怖くなんてないんだろう？」
宥めるように言われて、手を柔らかく繋ぎ直された。…馬鹿に、されてるのかしら。
「──まぁほら、さ。安心してよ」
「…？」
「僕がいるから、さ」
「──っ！！」
クスクスと笑う声に体温が上がるのを感じた。
（怒りと恥ずかしさとそれから、）
（手を離して、そう言えない、そうできない自分が悔しい）
+--+--+--+--+--+--+--+
ショウくんは押せ押せ
レイコちゃんぎゃあぎゃあ言いつつ押しきられるよ
|