ぼろぼろになった小さな車が、森の道をのろのろと走っていました。
｢──ねぇ、師匠？｣
ハンドルを握る、背の低いハンサムな男が言いました。
｢何ですか。｣
助手席に座っている、黒髪の女性がそれに答えました。
｢俺らふたりで旅に出て、結構経ちましたけど。まだまだ旅を続けるつもりですか？｣
｢ええ。｣
女性は答え、それから
｢私は、ですが。｣
と言いました。男はちらっと女性を見ます。
｢俺ですか？ そうですね、師匠が続けるならついていきますけど。｣
｢止めたいなら、｣
女性は無表情で続けます。
｢止めても構いませんよ。｣
｢師匠は止めないでしょ？｣
｢ええ。｣
｢俺を置いて、師匠はこの車でまた旅を続ける。俺には何も残らない。｣
｢分け前をくれと？｣
｢違いますよ、そう言いたいんじゃありません。｣
男は笑って言います。
｢──俺には思い出しか残らない。師匠との旅がただの記憶にしかならないなんて、俺には苦痛でしかないんですから。｣
｢なるほど。｣
女性は短く答えます。
｢だから、師匠が旅を続けるなら、俺はついていきます。｣
｢よく分かりました。稼ぎが減らないようで安心しました。｣
｢……さいで。｣
しばらく森の中を走り続けて、またふいに男が言いました。
｢師匠は、定住するつもりはあるんですか？｣
女性はそれに対して、少し考えた後、
｢さぁ。｣
と、答えました。
｢と、言うと？｣
｢あるのかもしれませんし、無いのかもしれません。今まで『定住』という考えが全く無かったもので。｣
｢師匠らしいですね。｣
｢そうですか？｣
｢そうですよ。｣
男は笑います。
｢まぁ、俺も似たようなもんですけどね。定住する気があるのか無いのか、さっぱり分かりません。｣
｢……あなたらしいですね。｣
｢そう思います？｣
｢ええ。｣
女性はしばらく黙って、それから言いました。
｢あなたは先ほど、私が旅を続けるなら、ついていくと言いましたね。｣
｢え？ あぁ、はい。｣
｢私が旅を止めたら、あなたは？｣
｢師匠が旅を止めたら。｣
男は首を傾げます。
｢……考えてませんでした。続ける続けないばっかで、その先は全く。｣
｢……あなたらしいと思います。｣
｢そうですか？｣
男はそう言った後、
｢ん〜……やっぱりその場所に定住、かなぁ。｣
｢どうして？旅を続けないんですか？｣
｢いやぁ、だって。｣
男は当たり前のように言います。
｢師匠がいない旅なんて、寂しすぎるじゃないですか。｣
｢……………。｣
｢師匠ー？｣
女性が急に黙り込んだので、男は女性を呼びました。
｢……何でも、ありません。｣
｢？…そうですか。｣
女性はその後、何かを考えているようでした。
｢──お、もうそろそろですね。｣
遠くに城壁が見えた時、男が言いました。女性はええ、と答えた後、しばらく黙って、それから
｢……いつか、ずっと先だとは思いますが。｣
と、淡々と言いました。
｢何ですか？｣
何の話か分からないまま、男は答えます。
｢いつか、ずっと先だとは思いますが。……どこかに定住しようと思った時──その時、｣
女性は一度言葉を切って、それから続けます。
｢あなたが今のように一緒にいるなら、幸せだと思います。｣
男はそれに目を見開いて、けれどもすぐに微笑みました。
｢──そう、ですね。｣
遠くの城壁に目を戻し、男は言いました。
｢本当に、俺もそう思いますよ。｣
END
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