「…静雄さん」
「なんだ？」
「…この子、どうするんですか？」
「どうにかするしかないだろ」
「…はあ」
静雄が夜遅く、雨の中傘もささずにやってきたかと思えば、段ボール箱に捨てられた子犬を連れてきた。
―…この人が犬を好きっていうのは知ってたけど、なんで僕の家に…。
「悪いけど、タオル借りてもいいか？俺んちよりお前の家の方が近かったからよ」
「あ、はい」
バスタオルを取り、静雄に渡す。
静雄はそれで泥だらけになった子犬を拭きだす。
ミネラルウォーターをだせば、ぺちゃぺちゃとかわいらしい音をたてながら飲みだした。
静雄はそれを可愛いと言いながら眺める。
「…で、飼うんですか？」
「そうだな…、飼い主が見つかるまでうちで飼うしかないな」
「そうですか…」
静雄に頭を撫でられる子犬に、帝人はもやもやとしたものが心に沸き上がるのを感じた。
一言でいえば、この子犬に嫉妬しているのだ。
なんだかムカついて、静雄に頬擦りをすれば、静雄はどうしたんだと首を傾げる。
「僕にも構ってください」
「？おう」
頭を撫でられるが、帝人のもやもやが晴れない。
犬に嫉妬するなんて馬鹿みたいだ、と思い、子犬の頭を撫でる。
甘えるように鼻を擦り寄せてくる子犬に、静雄さんから見た僕ってこんな感じなのかな、と嫌な想像をしてみる。
―そういえば、静雄さんはよく僕を犬みたいだって言ってたな。
じぃっと子犬を見つめていれば、静雄はどうしたのかと帝人の顔を覗き込む。
「静雄さんは犬か僕、どっちがいいですか？」
「は？」
「だから、」
「んなもん比べる対象じゃねえだろ。竜ヶ峰は俺の大事だし、この犬も独りで可哀相だ」
「…」
「……まあ、敢えて言うなら竜ヶ峰の方がそりゃ大切だけど」
「…絶対ですか？」
「絶対だ」
「…じゃあいいです」
子犬を抱き上げ、ぎゅっと抱きしめていれば、その犬を挟み込むようにして静雄は正面から帝人を抱きしめた。
「こうやってれば親子みたいだな」
「静雄さんが親で僕が子供ですか？」
「お前が母親で俺が父親、そんでこの犬が子供だ」
「……僕が母親ですか」
「不満か？」
「…別に」
2010/8/22