| 好き、だからキスしたい 喉の奥に違和感。体が重い。だるい。 今朝から感じていた数々の症状。それは、昼休みを過ぎた辺りから次第にひどくなり、帰る頃には鼻水が止まらくなっていた。 ――完璧に、風邪をひいた。 自己管理がなってない。自省しつつ立ち上がる。一瞬視界がくらっと揺れた。 「――那津？」 近くまで来ていた泰裕が、俺の肘の辺りを掴んで支えてくれる。お礼を言わなければ。重苦しい頭をゆっくり動かして泰裕の顔を見れば、泰裕はひどく心配そうな面持ちで俺を見ていた。 「那津、風邪ひいた？」 「………そうみたい。……あ、ごめん、ありがと」 「それはいいけど……大丈夫？」 「大丈夫」 「とてもそうは見えないよ」 即答した俺に、泰裕は苦く笑うと、俺の背中に手を添えた。 ……大丈夫かな。 泰裕とこういう関係になってから、俺は、教室でのスキンシップにひどく敏感になっていた。 どこまでが、友達の範囲内か。どこからが、友達の範囲外か。 思わず、まだ生徒がたくさん残っている教室を目だけで見回す。泰裕はそんな俺の様子に再び苦笑して、机の上に置きっぱなしだった俺の鞄を手に取った。 「平気だよ、これくらい。――それより、本当に大丈夫？ 顔、真っ赤だけど？ 病院とか――」 「……大丈夫。風邪は気力で治すから」 病院は嫌いだ。 父さんも、じいちゃんもばあちゃんも、最後を迎えたのは病院の白いベッドの上。 俺にとって病院は鬼門だ。あそこは、死の匂いがする。 だから行きたくない。 泰裕から視線を外して俯き、唇をきゅっと噛みしめる。 俺の言葉をどうとったのか、泰裕は、三度目の苦笑を漏らすと、いつものように俺を誘った。 「それじゃ、俺んち、来る？」 「――え？」 「そんな状態の那津を、ひとりでなんて帰せないよ。だから、俺んち、おいで」 「でも――」 迷惑になるんじゃないだろうか。 心で思ったことが、モロに顔に出てしまったらしい。 泰裕は、俺のと自分の鞄をひとまとめにして左手で持つと、右手で、俺の肩を抱くようにして出入り口の扉へと促した。 「それに、大切な那津をこんな状態で放って置いたなんて知れたら、俺が母さんに怒られるからね」 「泰裕――……」 おばさんを引き合いに出して、俺が断れないように仕向けるなんて、ずるい。 でも――。 「だから、おいで。――ね？」 「……………うん」 その優しさが、本当はありがたかった。 ＊ ＊ ＊ 俺の様子を見るなりおばさんは、「まるで風邪ひきさんの見本ね」と笑いながらも、かいがいしく世話を焼いてくれた。 薬を飲み、泰裕のパジャマを借りて着替え、俺のために用意された布団に横になる。 頭の下には氷枕。ひんやりしていて、気持ちいい。そう感じるってことは、自分が思った以上に熱があるのかもしれない。 「……すいません、迷惑かけて」 いよいよ掠れてきた声で謝れば、おばさんは、さっきの泰裕と同じように、目を細めて笑った。 「子供はそんなこと気にしないものよ」 そこで、腋の下に挟んでいた体温計が小さな電子音を立てた。 おばさんに渡す前に自分でデジタル表示を見る。示されていた「３９．３」の数字に、３の倍数だけだなぁ、なんて、どうでもいいことを考えた。 「……少し眠りなさい。大丈夫、すぐによくなるわよ」 掌が額に当てられる。細い指先。少し冷たい体温。前髪を払い、ゆっくりと頭を撫でる。 ――母さんが生きていたら、こんな感じなんだろうか。 優しい手に促されるように、俺はすぐに深い眠りの渦へと落ちていった。 ＊ ＊ ＊ 額に乗せられた掌。でも今度は大きく、あたたかな感触。 ふっと目を開けると、泰裕が上から俺を覗き込んでいた。 「ヤ、ス……ヒロ……？」 「熱、少しは下がったみたいだね」 「ん………」 確かに、この家に着いた頃に感じていたひどい寒気はなくなっていた。 それでも、体のだるさや鼻や喉の症状がそう簡単に消えるはずもなく。 「喉、渇いたんじゃないかと思って。……どうぞ」 コップを差し出され、泰裕に背中を支えられながら上半身を起こす。中身の液体に色がなかったから水かと思ったけど……違った。 「レモンとハチミツ。母さんがね」 「そっか……。ありがと……」 「それ、元気になったら母さんに直接言って。俺は運んできただけだから」 「うん……」 甘くて、酸っぱくて、優しい味。心のこもった、優しい、味。 時間を掛けながらも全部飲み干して、泰裕にコップを返す。受け取った泰裕は、なぜだか俺の傍らに座ったまま。 「泰裕……？」 不思議に思って呼びかけると、伸びてきた手が頬を撫で、指先が唇を撫で、そして――。 唇が触れ合う寸前で、かろうじて顔を逸らした。 「………だめ」 「どうして？」 「だって……」 「俺は那津が好き。だからキスしたい」 気持ちが嬉しい。言葉が嬉しい。でも今は。 「……俺も泰裕が好き。だから、したくない」 うつしたく、ないんだ。 伝わるようにとまっすぐに見つめながらそう返せば、泰裕は真剣だった表情をふっと緩めた。 「……わかった。もう少し寝てていいよ。夕飯になったら起こすから」 「うん……」 「母さん、おかゆを作るもの上手いよ」 「うん………」 「早くよくなるといいね」 「うん…………」 「元気になったら、キス、したいな」 「うん―――……」 優しく響く声。優しい言葉。 泰裕がそばにいる。俺のそばに、泰裕が。俺は一人じゃない――。 そうして俺は再び深い眠りに落ちていった。 END 2008/10/04 [戻る] Copyright(C) 2012- 融愛理論。All Rights Reserved. |