優しい微笑みと [ 12/90 ]
その後、私達は再び山を下った。途中で魔物に出会ったりもしたが、カノンノが戦ってくれた。私の所に来たりもしたけど、ごめんなさいと思いながら必死にスタッフを振る。たまに魔物の当たる感触がして、身体が震えるのを押さえ込んだ。
そして、やっとカノンノのお迎えの船との待ち合わせ場所につく。そこは木々を抜けた先にあって、綺麗な渓谷。下からは清流が流れる音が聞こえてくる。
｢あれ？まだ船が到着してない。 私達の方が、先だったかな｣
｢結構時間がかかったと思ってたんだけど･･･｣
｢そんなことないよ、クロノ頑張ってくれてたおかげで、順調だったよ｣
｢はは、なら良かった｣
まだ到着してないとの事だったが、ここは渓谷だし、船は来れないと思う。来れたとしても、かなり下に来るはずなのに何でここが集合場所なんだろう。
｢ねぇ、クロノ。これから、私たちのギルドに来てくれるわけだけど、言いたくないこととか、無理に言わなくて大丈夫だからね｣
｢カノンノ･･･｣
｢みんな、知られたくない事って必ずあるもの！･･････私だってそう。だから、言えることだけでいいからね！｣
カノンノは少しだけ悲しそうな顔をしたけど、すぐに笑って私の手を握ってくれた。
｢うん、ありがとう｣
｢私はどんなクロノでも受け止めるからね！｣
｢ははっ、カノンノは優しいね｣
カノンノは少し目を見開いた後、今までで1番いい笑顔で笑った。
すると、ゴウンゴウンと重い機械音が響く。カノンノが私の手を引いて、空を指さした。
｢あっ､船が来たよ！｣
空を見上げれば、金属の塊が浮かんでいた。それは船と言うにはあまりに機械っぽくて、なんだか私達の世界にある超合金のロボットのように見えた。
｢すごい･･･｣
｢いこう！私のギルドに!!｣
私はカノンノと片手を繋いだまま、ハッチの開いた船の中に乗り込んだ。乗り込んでしまえばこちらのものなのだが、移動を始めたのか不思議な浮遊感が一瞬襲う。
｢おっと･･･｣
｢大丈夫？慣れないとふらついちゃうよね｣
私も最初はふらついちゃったもん、と笑うカノンノ。手を借りながら中に入ると今まで見たことのない作りで、どうしてこれが動いているのか少し興味が湧いた。
｢あら、カノンノおかえりなさい｣
私達を迎えてくれたのは、カールのかかった水色の髪を高い位置で一つに括った女性だった。
｢ただいま、アンジュさん｣
カノンノが彼女の元まで一緒に歩いてくれる。青い髪の彼女は優しい顔をした女性で、白い服が柔らかい雰囲気を醸し出していた。
｢お仕事お疲れ様、無事にペカン村の人達は山を移動できたみたいよ｣
｢本当！良かった･･･｣
｢ええ、それでこちらの女性は？｣
｢･･･！｣
私は思わず身体をびくつかせた、カノンノの後ろに隠れてしまった。
｢この子はクロノ、ルバーブ連山で出会ったの。クロノ、この人はアンジュさん、優しい人だから大丈夫だよ｣
カノンノは私の背中をポンッと押す。私はそのままアンジュさんの前に出される。こういう時、どうすればいいのかわからない。
すると、アンジュさんがニコリと笑った。
｢それじゃあ、自己紹介からね？わたしはアンジュ・セレーナ。あなたの話を聞いてもいいかな？｣
｢は、はい･･･あの･･････｣
私はその時あの大人達を思い出した。私の言う事を信じようともせず、落ち着いてちゃんと話せと言う。駄目だ、思い出したら･･････！アンジュさんはあの人たちとは違う･･･！！
心では思っているのに、体は強ばったままで、俯いてしまう。ギュッと目を瞑って落ち着け！と自身に訴える。
すると、私の背中を誰かが優しく摩ってくれた。そっと振り返ればカノンノが優しく笑っている。
｢クロノ、無理しなくてもいいよ？｣
｢カノンノ･･･｣
｢彼女の言う通りよ、無理に話さなくてもいいわ。あっ！でも、お名前くらいは貴方の口から教えて頂戴｣
茶目っ気を含ませてアンジュさんは笑う。私は身体から無駄な力が抜けるのが分かった。そして、深呼吸をしてから、アンジュさんに向き直る。
｢はじめまして、クロノと言います｣
アンジュさんは、はじめまして、クロノ、と柔らかい声色で呼んでくれた。
「何があったのかは、無理には聞かないわ。でも大丈夫よ、私達は貴方の敵じゃないわ」
この人の微笑みは、人を安心させることが出来ると感じた。私は緊張の糸がプッツリと切れてしまったようで、そのまま意識を手放してしまった。直前にカノンノとアンジュさんの声が聞こえた気がする。
こんな事になってどうしようかと思っていたけど･･･大丈夫、私はやり遂げる。やり遂げなきゃ･･･彼女を必ず、見つける。
優しい微笑みと