《後輩の事》
「タイヤの奴が、最近おかしいんだ」
そう言って、ソファーに腰掛けるタクシーが。彼にしては珍しく真剣に悩んでいる
「タイヤが変？」
「‥ああ、あいつ。最近飯食わないんだ」
「アイツは、前から飯らしいモン食ってなかった気がするが」
「‥そうじゃなくて。チョコレート以外、ほとんど食ってないんだよ」
「何だそれ」
どういう意味かとミラーマンが問いかければ、タクシーは説明に困っているのか。ああでもない、こうでもないと一人でブツブツ呟いてから
言葉を選ぶように、ゆっくりと話し出した。
「確かにあいつ、前から滅多に甘い物以外食べなかったけど‥最近、大好きだったケーキも食わなくなって‥」
「代わりにチョコレートばっか食ってるってか」
「‥うん」
ミラーマンは、タイヤがチョコレートしか食べなくなった理由を知っている。けれどもそれは、タイヤ本人からタクシーには言わないで欲しいと口止めされている為、彼は何も伝えない。
タイヤがチョコレートしか食べなくなったのは、体質の変化。それ以外の物を体が受け付けなくなったせいだ
タクシーのタイヤは元々冬場には向いていない。加えてタイヤは、雪に対して恐怖という感情を抱いている
慣れない環境、苦手な物。それらと常に接していなければならないこの季節
元々甘い物しか受け付けなかったタイヤの体は、今、この状況下で一番彼にとって必要な物と判断された食べ物以外、受け付けなくなってしまっていたのだ。
(チョコレートってカロリー高いからな‥)
精神力が大きく影響してくるこの世界で。恐怖で精神を磨り減らしてしまえば消滅しかねない
精神力が足りなくなった分、体力で補おうとした結果が。彼の体質変化の原因なのだろう
「なぁタクシー」
「何だ？」
「‥タイヤの奴は、お前が思ってるよりも。ずっとずっと弱い存在だ。大事にしてやれよ」
「今更なんだよ。そんな事、言われなくても分かってるって」
「いや、只。何となくさ」
と、ミラーマンは誤魔化す様に笑うと紅茶の入ったカップに手をかけ。それを、こくんと一口飲み込んだ
(お前が本当にアイツを大事に思うなら、早く気付いてやるんだな‥)
言葉にならなかったその声は、紅茶と一緒に、彼の中へと消えていった。
