「好きだ」
豚バラの串焼きに、手を伸ばした僕に向けて、彼はそう言った。
細い竹串を手にとって、一度、そのまま口へ運ぶ。
え、今なんて言った?
「え?」
「君が好きなんだ、鬼男くん」
焼酎の入ったグラスの、氷が溶けて、たぷり、と液体の中に沈んだ。
「おはようございます、閻魔大王」
おはよ〜、と間延びした声が聞こえる。
いくらかまだ眠そうだ。
当然の事だ。
昨晩は、明け方まで飲んでしまった。
そしてもう、限界を迎える寸前、彼は俺になんて言ったと思う?
「君が好き」
信じられるか。
ずっと、気のいい上司の、オッサンくらいにしか思ってなかったのに。
まあたまに、ふざけた中身の割に、妙に色っぽい所があるかなと思った事はあるけど。
色っぽい?
訂正、艶めかしい。
違うな、そんなに上品じゃない。
なんだろう。
…そう、エロイ、だ。
あいつはエロイ。
いっつもエロいって訳じゃないんだが…
まあ、どうでもいい!
とにかく昨日は、そのエロいオッサンのせいで、一秒も眠れなかった。
「昨日眠れた?ゴメンね、朝まで付き合わせちゃって」
「いえ、ぐっすりです」
そう、ウフフ、良かった、と彼は花を飛ばしそうな勢いで微笑んだ。
寝てねぇよ!一秒も!
ニンニクのフルコースを食べても、こうはならない。
知ってる、食べた事あるから。
その時は大汗をかきながら徹夜麻雀をして、翌日は丸一日爆睡した。
だが今回は、それ所ではない。
歯磨きをする手さえ震えて、今朝はシャツを2度着替えた。
なのになんだ、あいつのあの態度は。
まるで昨日の事なんて、何もなかったみたいに、平然としている。
それ所か、いつも以上に元気に鼻歌なんか歌ってやがる。
多分忘れてやがるな、畜生。
変な種まきやがって。
まくのはクダだけにしろ!
クダもやめろ!
お陰で、おかしな気持ちに悩まされる事になったじゃないか。
ん?おかしな気持ち?
それって何だ。
「あのさあ〜、鬼男くん〜」
「なんですー?」
少し離れた書棚の間に入った僕に、姿の見えない奴が、大声で話しかけて来た。
頭ががんがんする。
なんでこんなめんどくさい所で、声をかけてきやがったんだ。
「昨日のさ〜事なんだけどさ〜」
「はーい」
「考えてくれたあ〜?」
「えー?」
なんの話ですか、と言おうとして、気が付いた。
僕その話、知ってる。
知ってる話だ、たた多分だけど!
心の中までメチャクチャに動揺して、光の速さで書棚の間から上半身を乗り出した。
執務机に座った閻魔は、半分後ろを向いていた。
その頬は、赤い。
どこかの永遠の5才児みたいだ。
いや、こいつも中身的には、あれと大差ない気がするけど。
何はともあれ、ちょっと待て。
ちょっと待ってろ。
待ってろよ。
今、そこへ行く!
俺は書類の山をひっくり返しながら、奴の元へ走った。
目にもの見せてやる、エロオヤジ。
鼻息を荒くしながら僕は、一体何を?とひたすら考えていた。
fin.