氷と唇
「貧血なんですか？」
「あん？」
隣のデスクから指差されたのは、唇に押しあてていたグラスだ。
「血液検査はいたって良好だぜ」
アイスコーヒーを飲み干してから、虎徹は残った氷を流しこんでガリガリと噛む。その音に秀麗な眉目をしかめまま、バーナビーがデスク越しに向き直った。
「氷を噛む人は貧血だってきいたことがあります」
「へぇ。俺には当てはまらねぇなぁ」
「なら噛むの止めません？」
「なんでぇ？」
氷を噛む姿は暢気なものだ。仕事もせずに、オフィスでなんと贅沢なことか。女史が外出していなければできない芸当である。
「うるさいんですよ。それに」
眼鏡を外しながら、バーナビーは虎徹の体を引き寄せて、程好い厚みのある唇をやんわりと食んだ。
「キスするとき冷たすぎて嫌なんですよね。あなたの口のなかはいつも熱いくらいだから」
口許で囁けば、虎徹が真っ赤にした顔を背けて胸板を押し返してきた。
「バニー、おじさん恥ずかしい…てか、場所考えろよ」
その手を掴んだまま、バーナビーは独特な形の顎髭をぺろりと舐める。虎徹は嫌がるように顎を反らして逃げをうったが、露になった喉仏を噛まれるという墓穴を掘ってしまった。
「飴をかじるクセもやめて下さいね」
世間には貴公子然とした、頭脳明晰の常識人と思われているが、バーナビーには実に残念な欠点がある。衝動と行動に直結するリミッターがついていないという、致命的な欠点が。
場所を弁えるということをしない青年に、虎徹はいつも頭を抱えてしまう。犬ですら躾をすれば『待て』を覚えるというのに、一回り以上年下の恋人は、なにをどうたしなめても、端から分別を手放しているのだ。
「………」
「…どしたよ、急に黙りこんで」
「噛み癖、なんだなと思っただけです」
「はぁ？」
「僕の体も噛みますしね」
「だぁっ！？」
今時の若者の率直さと、ひと括りにはできない。これは虎徹のみに発揮される赤裸々さで、誰に相談したところで解決されることはないのだ。
自衛。自衛、自衛。ひたすら自衛あるのみ。
世間のバーナビーに対するイメージを壊さないためにも（いっそぶっ壊してしまえ、と時々思う）、虎徹が手綱を持って制御するしか道はない。
「…いやいや、バニーちゃんも相当なもんですよ。おじさん、人前で脱げねぇもん」
「脱がないで下さい。そのためにしてるんですから」
「…………」
身体中、至るところに付けられた鬱血痕や噛み跡は、トレーニング後のシャワーやロッカーでの着替えすら人目を憚るほどひどかった。元々普段着の衿はきっちり締めているほうだが、最近は衿の高さに気をつけないと、見えてしまいそうなときがある。
そうか。あれはわざとだったのか。
「なんですか？」
「猛烈に恥ずかしいんだよ！ 少し黙ってろ！｣
「横暴だな」
「どの口が言うか！」
「噛んでさしあげましょうか？」
バーナビーが虎徹のネクタイを掴んで引き寄せ、強引に鼻面を触れさせてきた。すっ…と細められた翡翠色の瞳には、性的な衝動を匂わせる物騒そのものの色がある。
「お願いだから、黙ってて…」
ここはオフィス。あくまでも低姿勢に出て自衛しなければ、スキャンダルはリストラという身の破滅を招くのだ。
「仕方ありませんね。これで我慢して差し上げますよ」
バーナビーに顎を捕まれ、唇を塞がれる。擦り合わされた舌を軽く噛まれ、それから、口角から唾液が滴るほど激しくなぶられた。
（若いって、怖い…）
いっそ部署を変えてもらおうか。この際、まかない夫でもいいんだと、虎徹は心底泣きそうになりながら考えていた。
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