最後のデート
ファンデーションをいつもよりゆっくり丁寧に塗る。いつもはしないマスカラをつけて、ビューラーでしっかり上げた。
女子大生には少しお高いブランドのワンピース。私の中での最上級のお洒落をして、最後にグロスを塗った。
「…よし」
それは数日前の事だった。
バイトも無い日の夜。
大学の課題を終わらせて眠ろうとベッドに入った時、スマホが鳴った。
「…音にい、」
電話をかけてきたのは、音にいだった。
スマホを手に持って、応答ボタンを押そうかどうか一瞬迷ってしまう。
会うのは辞めよう、そう合意したはずなのに何だろう。
軽く息を吐いて心を落ち着かせてから、恐る恐る電話に出た。
「もしもし…涼花です」
「涼花？こんばんは。急にごめんね」
声を聞くだけで胸がきゅってなる。
心を落ち着かせたはずなのに、すぐ鼓動が速くなった。
「あの…どうしたの？」
「うん…一つお願いがあるんだ」
「お願い…なに？」
「どうしても涼花に伝えたい事があるんだ。だから、会ってくれないかな？」
「…お店じゃだめなの？」
「うん。二人になりたい、ちゃんと」
ゆっくりと話す音にいの言葉…それについ揺らいでしまう。この前、もう外では会わないと決めたのに。
「だって、この前…もう外では会わないって、」
「うん、分かってる。これは俺のワガママ」
真剣なのが声色だけで分かる。
「最後に一回だけ」
最後…あと一回だけなら、そう思っても言葉は上手く出てこない。
「ね、お願い」
私の大好きな音にいの声。
その声でお願いされたら、私も弱い。
どうしようどうしよう、と頭の中でぐるぐる考える。音にいは私の返事をじっと待ってるようで、それ以上は何も言わなかった。
目を瞑った。
目を閉じても頭に浮かぶのはやっぱり大好きな音にいの笑顔。
「…わかった」
最後…最後に一回だけなら、許されるかな。
「本当に！？ありがとう！」
嬉しそうな声を上げてくれた音にいに指定された時間と場所──もうそこそこ遅い時間帯に、駅前でじっと音にいを待つ。
伝えたいことか…。
私も本当は音にいに言いたいこと、たくさんあるのに。
このままでいたって何も解決しない。
寿さんにもそう言われた。それは分かってるの。でもだからと言って、何か行動を起こす勇気は、私には無いんだ。
「涼花！ごめん、待った？」
「ううん、大丈夫」
だからこの最後のデートが終わったら、きっぱり音にいのことは諦める。
そう、決めてきた。
だから、最後だけ…この時間だけ楽しませてください。
そう、神様に心の中で祈った。
「行きたいところがあるんだ、付き合ってくれる？」
「…うん！」
音にいに連れられ、駅から少し歩く。
到着したのは意外な場所だった。
「ここ？」
「うん！じゃあ乗ろう！」
「えっ？音にい…高い所ダメじゃなかった？」
「もう子どもじゃないんだからー！大丈夫だよ」
綺麗にライトアップされた大きな観覧車。
平日ということもあって人は少ないけど、何人か並んでいる。ドキドキしながら列の一番後ろに二人で並んだ。
どうぞー！と元気なスタッフの方に促されて、向かい合わせで座る。ガタンと、動き出すゴンドラに身を任せていると、どんどんと上に昇っていく。
「わぁー見て！景色綺麗だね！」
「本当だ！うわ、ちょっと高いね」
「もう音にい！さっきは大丈夫って言ったじゃん」
「はは…ごめんごめん」
座りながら窓を覗き込んでいると、いつの間にか隣に座っていた音にい。振り返るとすぐ近くに音にいの顔があって、ドキッとした。
ドキドキを隠すように、また窓側に視線を向ける。
「…小さい頃さ、怖くて一緒に乗れなかったから」
顔を背けた私に、小さく音にいが呟いた。
そうだ。昔、施設の遠足で遊園地に行ったことがあって。最後に皆で観覧車に乗ろうとしたのに、当時高い所が苦手だった音にいは頑なに嫌がったんだっけ。
「音にい、怖い怖いって言って乗れなかったんだよね」
「そうそう！だからさ、大人になったら…涼花と絶対乗りたいってあの頃思ったんだ」
そう話す音にいの声が、優しく響く。
その声にまた泣きそうになった。
ゴンドラはあっという間に頂上に着く。
下を見下ろすと、建物がいつの間にかすごく小さくなっていて。
あぁ、もう半分終わっちゃったんだなぁ…
そんな事を思ってしまった。
「…伝えたい事ってなに？」
顔を窓側に向けたまま、いよいよ話の本題に入る。
今日は何を言われても大丈夫…覚悟しているから。音にいが告げる言葉が怖くて、ぐっと手で拳を握った。
音にいがうん、と一言呟いたのが聞こえて。
「涼花、こっち向いて？」
泣きそうになってるの、バレてるかな。
恐る恐る横を向いた瞬間、
「音に──、」
そっと、唇を重ねられた。
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