colorless/徐庶 1/2
君を失ってどれくらいの時間が経っただろう。時間の流れが、人の動く速度が、やけに遅く感じるようになった。
雑踏の中で、もうここにはいない君を想う。
「この街はこんなにも人で溢れているのに、君はもう何処にもいないんだな……」
君との記憶が徐々に色を失くしていく。表情、声、感触、温もり。君を彩っていた全てが白と黒に変わっていく。
間に合わなかった。遅すぎたんだ。もっと早くに駆けつけていれば。いや、ずっと傍に居てさえいれば。
どうしようもない後悔の念に駆られる。
──まだ本当は何処かに居るんじゃないだろうか。
“失った、何処にも居ない”それを否定したくて、自分の罪を拒絶したくて、街中を徘徊していると、人と肩がぶつかってしまった。
「おいてめぇ！ どこに目つけて歩いてんだあぁ！？」
酒臭い……なんとも分かりやすい輩に絡まれてしまった。とはいえ、呆けてぶつかってしまった自分が悪い。
「ええと、すみませ……」
謝ろうと言葉を発したその瞬間──
……おかしい。これは……一体何、が……？
突然の事態に呆然としていると、頬の辺りに衝撃が走り、体は地面に打ち付けられていた。どうやら殴られたらしい。
その後も殴る蹴るが続いたが、飽きたのか気配はどこかに消えていた。
起き上がるとまだ少しふらふらするが、不思議と痛みはなかった。だが、殴られる前に感じた違和は確かなものとなった。
「ああ、やっぱりだ」
まるであの日、君を失くした時のように、あっさりと、あっけなく、何の前触れもなく。俺の目に映る世界は、色を失くした。
＊＊＊
俺の世界から、心から、彩りなんてものは消えてしまった。何故色を失ったのか、考えたくもない。ただ想うのは、君のことだけでいい。
体を動かしていれば、くだらないことは考えずに済む、楽だ。襲撃する理由はそれだけ。今の俺には十分すぎる。
足元に何かが転がっている、おそらくはもう死んでいる“物”だろう。
ふと背後に気配を感じる、と
「う、うおおおおお！」
辺りに響く叫び声、雄叫びと呼ぶにはあまりにも情けない。何より自ら位置を知らせてくるとは…愚かとしか言い様がない、叫んだ本人は不意打ちのつもりだったのだろうが。
「一々うるさいな」
─ザクッ
叫び声を上げながら突っ込んできた兵士は、剣を刺されたせいなのか、はたまた気付かれていないとでも思っていたのか、驚き目を見開いていた。当然の結果だというのに。
刺した剣を引き抜き、兵士の体を投げるように払う。足元に転がる“物”がまた一つ増えた。くだらない。
「これで全部、か」
息を一つ吐いて、自分の指先から生温かい何かが伝い落ちていることに気付いた。
「これは……」
白と黒の液体。きっと、血……なのだろう。
「相変わらず色がないな、これじゃ水とさして変わらない」
どこか渇いた笑いがこぼれた。笑ったのは久しぶりなような気がする、最後に笑ったのは何時だっただろうか。
それにしても……。
「血……か」
色のない血を眺めながら、君の……最期の時を思い出す。君も最期に流していた。
流していた、はずのもの。
なのに──
「思い、出せ……ない……」
……君の血は一体どんな色をしていた？ 君の顔は？ 声は？ 感触は？ 温もりは？
自分の血に濡れた手を見つめ、一気に溢れ出す感情と疑問。
一緒に、戦って、悩んで、でも笑いあって…確かに君は居たはずなのに。
白と黒に変わっていった君との記憶。まだ残っているはずなのに。
なのに……必死に思い出そうとすればするほど、朧げになっていく記憶の残滓。
まるで 最初から なかったかのように──
君の……最期を思い出そうとした理由、辛い記憶のはずなのに。
はず、なのに
あぁ、そうか。俺にはもう、この記憶しか、残っていないんだ。
「君が……消える……？」
大事なはずなのに。忘れたくないはずなのに。
俺の中から、君が消えていく。
その瞬間、何かが崩れ落ちていくのを感じた。
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