「あら、おかえり、ラズワード。ハル様が首をなが〜くして待っていたわよ」

「……」

「ラズワード〜？　きいてる？　ラズワード！」

「……あっ、姉さん……ただいま」

「……？　ラズワード？　大丈夫？」



　レッドフォード邸に帰宅したラズワードは、アザレアの出迎えもぼんやりとして聞き逃してしまった。アザレアはあまりのラズワードの様子に不審がって、じっと顔を覗きこむ。

　ラズワードはそんなアザレアにへらっと疲れたような笑顔を返すと、ふらふらと自分の部屋に向かっていった。アザレアと話している余裕などなかったのである。

　リリィと決闘をしたとき――ラズワードの心の中で、ひとつの決意が生まれた。誰のために生きるのか、誰を愛するのか。その決意は――ラズワードの全てを破壊する。それを、告白することが……ラズワードは怖かったのだ。



「ちょっとー、ラズワード！　ハル様のお部屋に行ってあげてね〜？　話があるって言ってたよ〜？」

「えっ……は、話……？」



　部屋に行って布団をかぶって眠ってしまおう――そう思っていたラズワードに、アザレアの言葉が鉄槌となって襲い掛かる。

　――このタイミングで、話？

　まだ、すべてに別れを告げる覚悟ができていないラズワードは、ハルの部屋で待ち構えている出来事を想像して眩暈を覚えた。