「常葉さんのところでいいかな……？」


要さんはさておくにして、常葉さんは4人の中で一番落ち着いているから安心感があった。自警団長をしていると言っていたし、万が一何かがあっても大丈夫だろう。

それに、彼の家は広いらしい。だったらお互いあまり気を使わずに生活出来るのではないか？というちょっとした下心もあって出た結論だ。

マスターに伝えると、彼はにっこり笑って頷いた。


「勿論だよ。それじゃあ、常葉くんに挨拶しに行こう！」


私の腕を掴み、足取り軽く進み始めるマスター。向かう先は、食事を終えた常葉さんが飲み物片手に休んでいるソファだ。


「常葉くーん」

「どうした、マスタァ殿」

「小春ちゃんを常葉くんに預かってもらうことにしたから、よろしくー」

「…………」

「ほら、小春ちゃんも」

「よ、よろしくお願いします……！」


物凄く軽いノリで告げたマスターに呆気にとられつつ、ぺこりと頭を下げる。
唇を薄く開いて固まっていた常葉さんは、それから3秒ほど経ってからようやく第一声を発した。


「マ、マスタァ殿……。それに君も……」

「なぁに？」

「先程も言ったが、こういうのはどうかと思うぞ？期間限定とはいえ、若い男女が一つ屋根の下で暮らすなど…」

「でもさぁ、小春ちゃんが4人の内誰かと一緒に暮らすのはもう決定事項なんだから。僕は、常葉くんなら安心なんじゃないかなーと思うんだけど？」

「それは……」


店内にいる他の3人へちらりと視線を送り、溜め息のような曖昧な吐息と共に常葉さんは苦笑する。

それだけで、マスターは彼の意向を察したようだった。


「ってことで、お願いね」

「……分かった。私が彼女を責任持って預かろう」