( ※主人公名は「アルト(デフォルト名)固定」 )

　
　「いかにも、って感じの雰囲気だね…俺こういうの初めて見た」
　「だが流石に真新しいな。街の景観と比べりゃ浮いてる」

　今朝上陸したばかりの島の中央に聳える、頂上が尖った円錐形の屋根が特徴的で「お城」と聞いたら五人中三人ぐらいは思い浮かべそうな外観を有した石造りの巨大な城は、遠目から見ても充分存在感が在る。
　三年前に不審火に因って財宝諸とも焼け落ち、当時の王も崩落に巻き込まれ亡くなったが、その一ヶ月後に旅行から帰ってきた元国王の弟が私財で建て直したのだそうだ。完成したのはつい先月の事らしい。

　工事用の重機など一つも見当たらないこの国で城を丸ごと建てるとなると相当な労働力と資材が、そしてそれに見合った金が必要だったろう。己の貯えを差し出す事を惜しまなかった弟は大層国民に支持され、城の除幕式の場において先代に仕えていた側近達から正式に王を継ぐよう求められのだと、先程立ち寄ったレストランの店員が誇らしげに説明してきた。

　「まあそればっかりは仕方ないよ、これから年月経つ内雨風に晒されて石の素材ならではの味も出てくるんじゃ――ッ、と、」
　「きゃ、っ！？」

　俺が城を見上げながら話していたのが不味かった。斜め前を歩くローにそう応じつつ視界の端に映った横道を曲がろうとした折、その角から女性が現れたのだ。ぶつからないよう咄嗟に足を止めたのはお互い同じで、けれども女性は踏ん張りが利かなかったのか或いは小石でも踏んだか、バランスを崩して少し横によろけてしまう。
　直ぐ傍は民家で、道路と私有地を隔てる柵からは綺麗な薔薇が何本か飛び出している。あまり手入れがされておらず棘が生えっぱなしの茎を視認し、思わず片腕を伸ばして女性を肩から抱き留めていた。

　「すみません、此方の不注意で。前を見てなかった」
　「いえ、私もちょっとぼんやりしていて…。ありがとうございます、ごめんなさい」
　「妹の言う通りだ、お気になさらず」
　「コイツがぼーっとしてたのも事実だ。そっちも気にするな」

　言い様からして女性の兄だろう、一拍遅れて角から温和そうな面差しの男性が顔を覗かせた。相手の気遣いにローが一言返して場の空気が一段落したものになる。
　見知らぬ男に触れられたと言うのに嫌がるでもなく申し訳なさそうな笑みを見せてくれる女性から腕を離し、今度は余裕を持ってすれ違えるようにと一、二歩下がったところで、ふと俺の手元を見た女性が細く息を呑んだ。

　「あっ……！？」
　「…貴方がた、もしかして…！」

　同時に男性もローを見つめて瞠目する。二人の視線がそれぞれ此方の手元と腰元――ローが持つ長刀、俺の腰にベルトで吊られた木刀に注がれている事に気付いて、致し方ない反応とは言え若干悪い事をした気分になった。直ぐに海賊だとは察しがつかなくとも俺達が善良な一般人でない点は見た目からして明らかだ。
　不要な恐れを抱かせたか、と念の為に害意は無いと告げるべく両手を肩の高さまで挙げる。だが俺が口を開くより先に、華奢な十本の指が俺の片手を捉えた。

　「…お願い、助けてください！」

▼　▼　▼

一見平和に栄えている島に降り立ったローとアルトの前に現れた兄妹。それぞれが武器を携えた海賊である二人を見るなり何故か助けを求めてきた兄妹は、国民から慕われている新国王の秘密を握っており、その秘密を軸にとある計画を練っていたが障害に突き当たっていた。
その障害排除と計画遂行に、他でもない海賊たる二人の助力を請いたいのだと頼み込まれて――。