正月にこの世界にきてからずっと新選組として走り続けてきた。

そんな日々も過ぎ去り、かつての仲間たちはもう傍にいない。

いるのは一人だけ。



そのたった一人も、今、いなくなろうとしている。





















戦いが終わり、二人で此処に暮らし始めた。
緑に囲まれて水がきれいな場所。

自然の恩恵で羅刹としては回復に向かっている総司くん。
でも、病魔は着々と彼の体を蝕んでいる。

医者なのに。
一番大切な人を助けられないなんてすごく滑稽。
苦しいくせに、心配させないように笑顔を見せてくれるのに…
それなのに私は何もできていない。
今までの感謝の気持ちも、初めて感じたこの気持ちも、あのことも、十分に伝えられないまま。
















「ねぇ雅」

「…どうしたんですか？」








草むらで日向ぼっこをしていると、ふと何かを思い出したように口を開く総司くん。
じーとこちらを見ると悲しいような笑顔を浮かべ抱き着いてきた。






「…あったかいね。
　ずっと、こうしていたいなぁ。」






なんて言って優しく頭を撫でてくれるから。
私が泣いちゃいけないのに涙が溢れそうになる。











「未来って、どんなふうになってるんだろうね。」

「え？」

「今以上に刀は必要なくなって、雅がいた世界と同じようになるのかな。」










話の意図が分からなくて黙る私をよそに、くすくすと笑いながら話を続ける総司くん。









「きっとさ、未来でも僕らは隣にいるよね。」









切ない声で言う総司くん。
あぁ、もうすぐなんだな、って、悲しみのどこかで冷静に考える私がいる。








「…絶対、隣にいる。総司くんの隣にいるのは、私だけです。」

「うん、当たり前だよね。」










二人で笑いあう。

触れたところから感じる彼の温度。

なににも例えられない彼の香り。

これが最後だと思うと、また鼻の奥がつんとしてくる。
…だめ。笑って送り出すって決めたんだから。














「時間みたいだね。」













総司くんも分かっているみたい。
肩に回された腕が強くなった。










「僕の心は、永遠に君のものだよ。」











その言葉が合図のように、さらさらと灰に代わっていく。
羅刹の毒はなくなったと思ってたのにな。
灰だけでも、と思ったが風に吹かれて飛んで行ってしまった。

…唇をかみしめて上を向く。




















「追いかけてなんてあげませんから。


　生きてみせます。」
















「この子といっしょに。」


















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沖田総司　享年

1868.5.30
2012.5.30

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