井上に連れられ玄関へ行くと、眉間に皺をよせた男性を先頭に６人の人たちが待っていた。




「おい、あの親父、雷親父で有名だよな?」

「うわー何やらかしたんだろ、あいつ。」




男性は私の姿を見つけるとどんどんと足音を立てて近付いてきた。
その迫力ゆえか、前にいた幹部たちが後ずさる。
出来た少しの隙間から割り入るようにして入ってきたその男性は、ぐいと私に顔を寄せ手を掴んだ。
いきなりのことに、周りが驚いている。
そんな周りなんてお構いなしに口を開く。









「先生…ありがとうございました!!」












ぴよぴよぴよ

もしこれが漫画なら、ヒヨコが歩いている背景にこの効果音がぴったりだろう。
だがそんなことには気づかず話を目の前で続けられた。




「あのときはもうだめだと思いましたが、先生のおかげで傷も残らずすみそうです!」

「それはよかった。
　気になることがあったら気軽に声をかけてくださいね。」

「はい!」

「…ねぇ、どういうこと?」




沖田の問いに、6人が少し大げさにこれまでのことを説明する。

この男性との出会いはつい先日、山崎と薬草を取りに行ったとき。
離れた場所でとっているとき、怪我をしている彼の娘さんの治療をさせてもらったのだ。




「近くにいた町医者にはもう無理だと言われていたのに、この先生が治してくださって…っ」




涙ぐんで話されどうすればいいか困っていると、急に顔をあげた。





「先生は新選組の専属医師なんですよね?
　何かあったらまた来ますのでよろしくお願いします!」

「え、いや、専属では…」

「新選組のみなさんが幸せですね、こんな名医が近くにいて!
　それでは私たちはこれで。
　あ、これよかったらみなさんで召し上がってください!」




男性の息子らしき人に早口で話されると、それでは、と足早に去って行ってしまった。










「…とりあえず、広間に戻るか。」

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