午後３時−

冬ともなれば西に日が傾いて、空が宵闇の準備を始める時間帯だが…

「ん、ん〜…」

枕元の鳴り止まない携帯に、鳴は手を伸ばした。

「もしもし…うん、そぉ…寝てたよ、えー…だって、帰ってきたの、朝５時なんだもん〜…」

だるそうに毛布から体を引きずり出しつつ、ふぁ、とあくびをする。

「ん、今日…？うん、居るよ、お店…９時ぐらいかな」

「…えーと、今日、は、……だめ！ごめんね、また今度…うん、待ってるね、ありがと」

ぷつ、と電話を切ると、そのまま勢いよく布団に倒れ込む。

「あーもー！最悪！あと２時間は寝てられたのに！なんってタイミングで電話かけてくんの！」

ばかー！とばふばふ布団を殴りつけていたら、寝室の扉が開いて、原田が顔を出した。

「起きたのか」
「起こされたの！」

電話かけるなら５時ぐらいにしてねってゆってるのにー！と、ベッドの上でバタバタと駄々をこねる鳴を見て、珍しいな、と原田は呟いた。

「なにが」
「だってお前、寝てる時電話かかってきても基本シカトで、あんまりしつこい時は、かけてくんなって怒鳴って切るだろうが」
「…えー…多分あの人、昨日初めて来たお客さんなんだもん…」

むう、と不満げに、鳴は指先でコツコツと携帯を弾いた。


原田は、俗に言うキャバクラ、そしてホストクラブのオーナーである。新宿歌舞伎町にキャバクラとホストクラブ１店舗ずつ、六本木にキャバクラを１店舗所有している。
それぞれ店長を雇って経営を任せているが、歌舞伎町のキャバクラだけは、自分で店長を務めていた。


鳴は、その店のキャストだ。


およそ接客業とは思えない態度で席に着き、営業メールも電話も、自分からはほとんどしない。その鳴が、客相手に自分の睡眠妨害を甘んじて受け入れるという事実に、原田は眉を寄せた。

ほんのちょっとだろうが、ひとのために自分を犠牲にするなんてことは、昔からしないやつだ。


…自分が気に入った人間以外には。

じっと見つめる原田の視線と、その意味とに気づいて、鳴は慌てて付け足した。

「ちがうよ！ヒデ君にこないだ怒られたの！新規の客相手くらいには最初だけでいーからネコ被れって！！」

ヒデ君、とは原田の店でマネージャーを務める吉沢のことだ。
あんまりな態度の鳴にお説教したのだろう。

基本的に、鳴に説教なんかしても馬の耳に念仏なのだが、凶悪な顔に気圧されるからなのか、単純に吉沢のことを気に入っているからなのか、鳴は比較的吉沢の言うことは聞いた。

「ああ、わかったよ……で、鳴、今日の予定は」

「ん、どーはん、」

２台ある携帯を忙しなくチェックしながら、鳴は顔を上げずに答える。返信が終わると、無造作に二つをベッドへ放った。


「雅さん！」

ベッドから飛び下りて、鳴は勢いよく原田に抱き着いた。

出勤前の、よくわかんねえけど儀式みたいなもんだな、と原田は思う。

ドレス姿でもなくて、スプレーで固めた髪でもなくて、煙草の臭いも、香水の匂いも着いてない、真っさらな鳴。

その感触と匂いを確かめるように、柔らかい髪に顔を埋めると、鳴が体に回した腕に力を込めるのがわかった。

鳴も原田も、何も言わない。

ただ日が暮れて、街が毒々しい灯りで溢れてから夜が明けるまでの間、二人が分断されるのは知っていた。

こんなに近くに居るのに触れられない、なんて、陳腐な劇の台詞じゃあるまいし、感傷に浸りすぎていて嫌だと原田は思うが、毎日感じることではある。

そうして、儀式はいつの間にか日課になった。

「…は、じゃあ、雅さん、そろそろ行くね！」

「ああ、気をつけてな。お客さんと会えたら、ちゃんと店に連絡しろよ」

はーい、と返事をして鳴は身支度を始めた。

原田も夕食を作るためにキッチンに向かう。



これから長い夜、２人は他人の顔をして過ごす。
−−−−−−−

とりあえず雅鳴。

出勤前。付き合ってるのは秘密。
ばらばらにお店に入ります。

基本的にうざいくらいのバカップル。
片時だって離れたくないし、離したくない。


2010.1.30