マツバの口から、らしからぬ発言が聞こえた気がするのだけど気のせい？
ポカンとしていると、マツバは顔をしかめてナマエの頬をつねった。
「何か反応しろ」
「いだだだだだだ」
無理だろう、この状態では。
頬をつねるマツバを睨むと、マツバはフイと視線を反らした。
心なしか頬が赤い気がする。
お願いだから見間違いでいて欲しい。
そうでないと、私もかなり恥ずかしいじゃないか。
「言うんじゃなかった…」
ボソリとマツバが呟いた。
「ちょ、待ってよ！」
「………何」
面倒くさそうにこちらを見るマツバは、先程までのあの優しげな笑みを浮かべていた人とは思えない。
なんだ、この短時間での変わりようは。
「今の、なに」
「は？」
「今のは…告白なの？」
「…………」
またもやマツバはフイと視線を反らした。
「ねぇ、誰に言ったの」
「………察しろ」
「察しない」
「何だそれは…」
「知らない。ねぇ、ちゃんと言ってよ」
「…………」
マツバの着流しを掴み、マツバを見る。
マツバは眉間にシワを寄せたまま、チラリとこちらを見た。
そして、盛大なため息をついた。
「頼むから…察しろ」
「嫌」
「子供かお前は」
そしてまた、ハァとため息をついた。
そしてマツバは、私の腕を思い切り引いた。
引かれるまま体は傾き、マツバの腕の中にすっぽりと収まった。
「マツ、」
「分かっただろう」
「………」
「これ以上は、無理だ」
マツバの肩に顔を埋め、マツバの顔を見上げると耳は真っ赤だった。
珍しい、マツバもこんなに照れる時があるんだな、とぼんやりと思った。
こんなに密着しているのだから、私の心臓の速さも伝わっているだろうか。
「うへへへへ」
「きもい」
「きもいもん」
「うざい」
「うざいもん」
「……面倒くさ」
「マツバ」
「…何だよ」
「大好き」
「…………あっそ」
背中に回された腕に力が込められた。
その分、私もマツバの背中に腕を回し、ぎゅうと力を込める。
「ねぇ、いつから私のこと好きだった？」
「…………」
「私が旅に出た時だから…６年も前から、」
「お前もう黙れ」
不機嫌そうに呟くマツバがどうしようもなくいとおしいと思った。
ああ、私も、ずっと前からマツバのことが好きだったのかもしれない。
ああ、らしくない。
なんだ、これは。
自分の腕の中で何やらベラベラ喋るナマエがうざい。
ホウオウに会うという夢が叶わなくなった時より、傷を抉られている気がする。
本当に面倒くさい。
「マツバ、着物ぐちゃぐちゃじゃない」
「お前の顔程じゃあない」
「それはひどくない？」
顔を上げたナマエは苦笑いをした。
別にひどくはないだろう、これがいつもの僕とナマエだ。
「…上手くいくもんだな」
「え？」
「いや、」
本当に都合がいいと思う。
ホウオウに会う夢を絶たれた日に、ホウオウに会う夢が叶ってこその別の願いが叶うのだから。
昔の僕は何でそんな事を決めたのか、今ではうろ覚えだ。
まぁ、このことはいつか、話すことになるだろう。
だから、それまではナマエには黙っておく事にする。
出来れば、話したくは無いのだけれど。
今はただ、この手に掴めるものを掴んでおく。
「ナマエ」
「なに…、」
頬に手を添えると、おそろしくおとなしくなったナマエに笑えた。
さっきまでの勢いはどこへ行ったのか。
本当にこいつは、面白いと思う。
ゆっくり顔を近付ければ、真っ赤になってこちらを凝視する。
「空気を読め馬鹿」
「だ、だだだってマツバ…」
「…………」
「も、もしかして…」
何が言いたかったのかは知らないが、僕もそう気が長い方ではないので、ナマエを無視して口を塞いでやった。
最大の夢を失った日、
最愛の人を手にいれた
end
20110101