「……ぎゃあああ！」
しばらく思考が停止した後、正気を取り戻して自然に叫び声が出た。
叫ぶと同時に顔に何かがぺしゃりと当たった。
何だと持ち上げてみれば、綺麗とも汚いとも言えない濡れた雑巾だった。
雑巾の飛んできた方に視線を向けると、見慣れた金髪が月の光を浴びて煌めいた。
窓から差し込む月の光から、ああ夜なんだな、とぼんやり考えると同時に、その男の美しさに魅とれた。
コイツ、こんなにかっこよかったっけ？
じんわり痛み始めた腕を他所に、心臓がこれでもかというほど動き始める。鼓動が苦しい。
「バカだろ」
月光に照らされ、まるでオブジェのようにそこに佇んでいたマツバの第一声は、いつもの馬鹿にするような口調のままだった。
「……私、どれくらい寝てた？」
「５時間」
「うそ…今、何時？」
「朝の２時」
ガバリとベッドから起き上がると、衝撃で左腕がズキリと痛んだ。
包帯を巻かれた左腕を擦ると、ゴースが心配そうに左腕を見つめた。
「馬鹿、寝てろ」
「…でも」
「でもじゃない。一応お前怪我人なんだから、寝てさっさと怪我を治して病院から出て行け」
「………もうちょっと、言い方っていうものは無いの？」
「あー眠い」
「無視か」
ふあ、とあくびをしたマツバを見てふと思った。
何故、マツバは今ここに、しかもこんな時間にここにいるのだろうか。
「マツバは…何でここにいるの？」
「ナマエの保護者代わりだ」
「保護者…？」
「今、ジョウトにナマエのご両親はいないだろう。だから、代わりに僕が呼ばれたんだ」
「それは……すいませんでした」
「一週間、夕飯を作れ。それで許してやる」
「ええー」
一週間はキツイなぁ、なんて思いながら、夕飯は何にしようかと考えている私は末期だと思う。
何故だろう、少しだけ腕の痛みが引いた気がした。
「ねぇ…あの後、どうなったの？ニューラは？」
「ニューラはボールに戻したよ。話を聞いたけど、あのニューラ、どうやら知り合いのトレーナーに貰ったらしい」
「やっぱり…」
「ポケモンのレベル相応の力を持っていないトレーナーに渡すべきじゃなかったね。
こういう事故が起こるから、つくづく危険だと思うよ」
無表情で淡々と言ってのけるマツバが少し怖かった。
ホラー的な意味では無く、なんだか怒っているようなそんな感じがした。
もしかして、心配してくれたのだろうか。
不謹慎ながらも、嬉しくて緩む口元を布団で隠した。
「……じゃあ、僕は帰るよ」
「もう時間遅いよ。病院に泊まっていけばいいのに…」
「仮設ベッドは痛いから勘弁。それに、明日ジム戦があるから」
「…そっか、頑張って」
「それにナマエのいびきで眠れそうにない」
「うっさいわ」
何だよ、途中までいい空気だったのに。
この男はモテる割にはムードが読めない。
じと目で見るとマツバはゴースをボールに戻した。
そしてナマエの寝るベッド際にやって来ると、ガシッとナマエの鼻を摘まんだ。
「大人しく寝てろよブタ鼻」
「………」
どっちかというと、今の状態はブタ鼻ではなく、むしろ逆だと思うんだけど。
鼻が摘ままれて、なんとも息のしにくい状況で気持ち悪い。
鼻を摘ままれたまま、コクリと頷くとマツバはやっと手を離してくれた。
ただ、手を離した時、スルリと頬を撫でられた。
「眠……」
そう言って、ふらふらと病室を出て行ったマツバを、ただ呆然と見ていることしか出来なかった。
ああ、顔が熱い。
マツバに触れられた頬に手を当て、ほうと息をついてベッドに寝転がった。
心臓がうるさいので、暫くは眠れそうにない。
(次の日、ミナキがお見舞いに来てくれた。
マツバはジム戦に負けたそうです)
20101213