我ながら、なんて子供のような反応かと恥ずかしく思う。
ただ、ジムトレーナーのいたこさん達に生暖かい目で見られるのは、なんとも居心地の悪いものだった。
なんだかニヤニヤしているし、ミナキも最近同じような表情をしているように思う。
ミナキに至っては、時々可哀想なものを見る目で見てくるので少々腹がたつ。
話が少し反れたが、そんな視線にも慣れてきた。
そして、なんとかマツバの前でも正常状態を保てるようになってきた。
しかし、今は少々正常状態を保っていられない。
原因はマツバとはまた別の、違う問題である。
「マツバ、今ジムを借りられないかな」
「……どうした、目が据わってるぞ」
珍しくマツバは驚いているようだった。
私から発せられるオーラに気付いたのか、いつものようにおちょくってはこなかった。
「ジムで何をするつもりだ？」
「ポケモンバトル」
「誰と？」
「女の子４人と」
「何でまた…」
呆れた、というような顔をしたマツバの胸ぐら(マフラー)を思わず掴んでしまった。
いつもの私からでは考えられない行動だ。
それくらい、私は今怒っているのだ。
「離せよ」
「すみませんでした」
いくら怒っているとは言っても、マツバには逆らえませんでした。
というかマツバに首をしめられている気がするんだけど、いやコレ気のせいじゃない！
「マツ……苦し…ゴホッ」
「だろうね」
いや、だろうね、じゃなくて離してくださいお願いします。
必死に謝ると、暫くしてやっと解放してくれた。
「で、何でそんなに怒っているんだ？」
「聞いてよマツバ！」
「いやだ」
「自分から聞いておいて、それはないでしょ」
半ば半泣き状態で頼み込むと、聞いてやろうと偉そうに言ってきた。
お前は俺様か、あぁ、俺様だ。
「私の手持ちにアリアドスがいるの知ってるでしょ？」
「知ってる」
ポンッとボールを投げ、例のアリアドスを出す。
このアリアドスとは、イトマルのころからの付き合いである。
手持ちのガーディ(現在はウインディ)で初めて捕まえたのがイトマルだ。
それがまぁ、今では立派なアリアドスに。
「思い出に浸る前にさっさと説明しろ」
「ああ、ごめん」
若干機嫌が悪くなったマツバに焦りながら、先程あったことを説明する。
「さっき自然公園でマツバファンに絡まれてね、ポケモンバトルをしようってことになったの。まぁここまではいつものことなんだけど……なんとまぁそのマツバファン軍団が私のアリアドスを見て『きゃー！気持ち悪いー！女なのに虫ポケモンなんか手持ちに入れてるの！？』なんてぬかすから、『ふざけんなミーハー！』って言ってやったの。そうしたら当然向こうも怒ってね。やっぱりポケモンバトルをすることになったんだけど。今回ばかりは私本気出そうと思うんだ。だから私が本気出しても壊れないバトルステージのあるジムを借りたい」
「駄目だ」
「なんで！？」
「そんな私情のためにジムを使っていいものじゃない」
珍しく真剣な表情でマツバはそう言った。
確かに、ジムはジムリーダーとチャレンジャーとの神聖な場所。チャレンジャーはジムリーダーを倒すために、ジムリーダーはチャレンジャーの度量をはかるために、お互い真剣勝負をする場がジムだ。
そう思い至ってマツバに申し訳なくなった。
私は、ただ怒りに任せて軽い気持ちでジムを借りようとしていた。
本当に申し訳ない。
「……あれ、何かいい匂いがする」
「ああ、ゲンガーが焼き芋を焼いているんだよ」
「へぇ、どこで？」
「バトルフィールドで」
「………………ねぇ、マツバさっき何って言ったっけ？え？」
とりあえず、私のさっきの長い反省文は全て無しの方向で。
(私情を越えて自分の家みたいになってるじゃん)
(僕のジムだからいいんだよ)
20101125