そう思うようになったのは最近のことだ。
「……何してる？」
「ぎゅあっ！？」
電柱の影に身を潜め、キョロキョロしている不審な女は、バカな幼馴染みだった。
しかも叫び声すら噛むという暴挙。
こんな奴と幼馴染みだと思うと、なんだかこちらが恥ずかしくなってくる。
「な、な、なななんでマツバがそっちに……」
「は？」
「いやっ、何でもないです！すいません失礼しますいません」
そう言うや否や、ナマエは全速力で走って行った。
最近多いのは、これだ。
少し話をすると、突然逃げるようにどこかに疾走する。
前に一時期、避けられていたこともあったが、それよりはマシとは言え、こちらもなんとも言えない。
それから、最近よく目が合う。
というか、よくこちらを見ている気がする。
別に自意識過剰なわけではなく、視線をやたら感じるし、一度ゲンガー達に確かめてもらったこともあるので、これは本当だ。
「かなり意識されている気がする」
「よく分かっているじゃないか」
座敷でスイクンの資料を読んでいる友人に相談してみると、質問を肯定するような返事が返ってきた。
肯定するというよりは、まるで知っているかのような口振りだった。
「良かったじゃないか。後はお前が素直になるだけの話だ」
「…何が？」
「とぼけるなよ。分かっているんだろ」
ミナキには何もかもがお見通しらしい。
長年の付き合いからか、ミナキにはあまり隠し事は出来なかったように思う。
「確証はないけど、僕を意識しているんなら面白いな」
「ほらまた、素直じゃない」
ミナキはハァとため息をついた。
今まで集中していた資料からすらも視線を外し、額を手で覆っている。
そこまで深いため息をつかれると、なんだか腹がたつのでモンスターボールからゲンガーを出した。
「ゲンガー、シャドーボールだ」
「待て待て待て、落ち着けマツバ！」
ミナキは慌てて待ったをかけた。
それを見てゲンガーはシャドーボールを放つことを中断した。
まぁ、はじめからシャドーボールをうたせるつもりはなかったんだけど。
「冗談はやめてくれ！」
「ははは」
「ははは、じゃない！」
ミナキはそうとう頭にきたらしい。
何やら口元をわなわなと震わせ、広げたスイクンの資料を整理し始めた。
そして整理し終わった資料をまとめ、カバンにしまうとズカズカと廊下を歩いて行った。
どうやら帰るつもりらしい。
一応、玄関まで見送りに行くとミナキは未だにイライラしていた。
そして、戸に手をかけようとしてグルリと振り返った。
「俺は今からナマエと昼食を食べに行く約束をしているんだざまーみろ！」
そう言うや否や、勢いよく戸を開けようとしたが、ピクリとも動かなかった。
どうやら、ミナキが戸に手をかけるよりも僕がゲンガーに出した合図のほうが早かったらしい。
ゲンガーはしっかりと戸を押さえていた。
「へぇ…そうなんだ？」
「！？」
ミナキがゆっくりとこちらを振り向いた。
表情は固く、振り向く様も人形のようにギギギとぎこちないものだった。
「ゲンガー、シャドーボール」
「待てマツバ！だから冗談は……！」
「冗談じゃないよ」
青くなったミナキの顔は、とても面白かった。
(素直になれ？僕は結構、素直だと思うんだけどな)
20101124