捧げ物 | ナノ
「名前！」
「名前さん！！」
「「お誕生日、おめでとー！！」」
きゃいきゃいと楽しそうに騒ぎながら、柳宿と美朱が名前の元へと駆けて来た。今日は名前の誕生日なのだ。
「柳宿、美朱ちゃん。ありがと」
「これ、私達から！」
「あんたに似合いそうなの、買ってきたわよ〜！！」
照れ臭そうに微笑んで、名前は二人に礼を述べる。すると美朱は後ろに隠していた包みを取り出した。柳宿と二人で街に出て、見繕ってきたらしい。
「え、ほんまに！？めっちゃ嬉しい…。ありがとう！」
「開けてみて開けてみて〜！」
贈り物を受け取った名前は美朱に促され、その場で包みを解き始めた。
「わ！かわええ靴〜！」
「あんたの好きそうな感じでしょ？」
「うん！めっちゃ気に入った！ありがとう！！」
包みの中には、シンプルに刺繍の施された靴が入っていた。流石は柳宿。名前の好みドンピシャである。名前はその靴を大事そうに抱え、嬉しそうに二人に礼を述べた。
「…おい！」
そんな名前に声を掛けたのは翼宿だ。ぶす、っとむくれた顔をしている。
「何、翼宿？」
「………何でもないわ！」
「は？呼んどいて何でもないはないんちゃう？って、もう居らんし…」
名前が何事かと問いかけると、彼は不機嫌そうに何でもないとその場を去ってしまう。"訳が分からない"そんな顔で名前が翼宿の後ろ姿を見つめていると、ぽん、と両肩を叩かれた。
「行ってきなよ、名前さん」
「そぉよ。このままほっとくとあいつ、拗ねるわよ？」
「…そうするわ。二人共、ほんまありがとうな！」
靴を包みの中へ戻すと、それを抱えて名前は翼宿の後を追った。
「お、名前！美朱から聞いたぜ？誕生日おめでとう」
「鬼宿！ありがと！ところで、翼宿見んかった？」
急ぎ足で廊下を歩いていた名前に声を掛けたのは鬼宿だ。美朱から聞いたと祝いの言葉を述べてくる。そんな彼に、名前は追い掛けている男の行方を尋ねた。
「翼宿ならあっちに行ったぜ」
「ありがとう！」
鬼宿は少し前に彼とすれ違ったらしく、右手で翼宿の向かった方角を指差す。名前は鬼宿に礼を述べると、その方向へと歩みを進めた。
「あ、星宿様」
きょろきょろと翼宿の姿を探して彷徨っていると、今度は星宿に遭遇した。
「おお、名前。おめでとう。今夜はそなたの生誕祝いを盛大にやるからな」
「え、ほんまですか！？ありがとうございます！」
星宿も今日が彼女の誕生日だと知っているようで、夜は彼女のために宴会を開くと言う。名前は驚きと喜びで、勢い良く頭を下げた。
「楽しみにしておきなさい」
「はい！…ところで、星宿様。翼宿見ませんでした？」
微笑んだ星宿に、名前は翼宿の居場所を尋ねる。星宿も彼とすれ違ったようで、庭の方へ向かったとの事だった。
「あ、名前ちゃんなのだ〜」
「井宿、軫宿、張宿！」
庭に出ると、今度は七星士が三人立っていた。
「どうした？誰か探しているのか？」
「せやねん。ちょっと翼宿を…」
軫宿が辺りを見回す名前の様子を見て、彼女に尋ねた。流石軫宿だと思いながら、名前は翼宿を探している事を話す。
「翼宿さんなら、さっきお部屋に戻られましたよ！」
「ほんま？ありがと」
名前が探している人物が翼宿だと分かると、張宿が彼の居場所を指差しながら伝える。やっと翼宿に会えると思った名前は、にこりと微笑んだ。
「いえ。それより名前さん、お誕生日おめでとうございます！」
「そうだったな。おめでとう」
「おめでとうなのだ〜！」
「ありがとう！皆に祝ってもらえて嬉しいわ…」
今日、何回目だろうか。仲間達からの祝いの言葉に、名前は少し瞳を潤ませる。
「まだ祝ってもらってない奴が居るだろう？」
「え…」
「きっと、お部屋で拗ねてますよ。名前さん、皆に祝われてたから…」
「全く…。翼宿は何時迄も子供なのだ〜」
どうやら三人には、何故名前が翼宿を追っているのか分かっていたらしい。にこにこと彼女を翼宿の部屋へと促そうとする。
「はは。ほんじゃ、行くわ。ありがとう！」
そんな三人に見送られ、名前は翼宿の部屋へと向かった。
「…翼宿」
「…何や」
扉の外から、名前は翼宿を呼ぶ。彼は不機嫌そうな顔で扉を開けた。
「翼宿は何も言うてくれへんの？」
「別に俺からなんて何もいらんやろ…！みーんな祝ってくれたんやからな！」
ふい、と顔を逸らした翼宿。どうやら本格的に拗ねているらしい。これは面倒な事になった、と名前は気付かれないように溜め息を吐いた。
「翼宿」
「…」
「翼宿」
「…なんやねん」
名前を二回呼ばれて、翼宿はやっと声を発した。顔はまだ逸らしたままだったが、名前は言葉を続ける。
「確かに皆に祝ってもらえて嬉しかったで？」
「…」
「でもな、うちは翼宿に祝ってほしいねん」
「…っ！」
"翼宿に祝ってほしい"
この言葉を聞いた時、翼宿の肩がぴくりと動いた。
「好きな人に"おめでとう"って言うてほしいって思うん、当たり前やろ？」
こう言って悲しげに笑った名前の身体は、一瞬のうちに翼宿の腕の中へと収まっていた。
「…すまん」
「分かってくれた？」
「ん。おめでとうさん、名前。お前が生まれてきてくれてよかったわ…」
「…ありがと」
嬉しそうに微笑むと、名前は翼宿の背中に腕を回したのだった。