つまらない、と言い切ったところで、つまることはない。つまり、つまらないことを確認して再認識するだけだ。
しかしナツは言った。そこにもう一つ、意味があるからだ。

「つまんねえ」

ベッドに寝そべって、机に向かった背中を見つめる。ルーシィの意識をこちらに向かせること――それが出来るのなら、言葉には十分価値がある。
彼女は確かに振り返ってくれた。が、返答はナツの期待したものとは大きく違っていた。

「じゃあ帰れば」
「……つまんねえ」

枕を手繰り寄せて、顔を突っ伏す。文句でも言ってくるかと思ったが、無言でまた机に戻る気配がした。筆が乗っているのだろう。つまらない。

「ちぇ……ん？」

かさり、と、小さく耳元で音がした。枕カバーの中に、何かが入っている。

「何だ？」

むくりと起き上がって、カバーを探る。開け方は、

「ひぎゃああああ！？」
「うお！？」

ほとんどスライディングでもするように、ルーシィがベッドに飛び込んできた。枕を奪って、ころりと床に転がる。その手が、素早くカバーの中から何かを取り出したのが見えた。

「何隠した！？」
「なっ、なんでもないし！プライバシーの侵害よ！」
「見せろ！」
「やだ！やめてっ、ばかっ、ナツのばかっ！」
「は、あああ！？エロい言い方すんなよ！」
「してないわよ！？」

エロいのは体勢だった。ナツは目的に没頭して組み敷いてしまったルーシィから身体を離した。少し慌ててしまったために、どん、と背中がベッドにぶつかる。その衝撃が終わらない内に、顔に枕が飛んできた。

「ぶっ！？」

彼女はその隙に机に走って行った。がたがたと引き出しに何か（音からすると紙のようだった）を押し込む。

「ホントに、なんでもないからっ！」

ルーシィの顔は、茹で上がったように真っ赤だった。湯気でも出そうなそれを見て、ナツは肩を揺らした。頭の中に、ぴこん、と電球が点灯する。

「ふうん……わかった、それ、」
「あっ、あああ、あんたの写真なんかじゃないわよっ！」
「……へ？」

ナツが言おうとしたのは『家計簿』もしくは『財産表』だった。全く予想外の答えに、目が点になる。
ルーシィは自分の失言に気が付いたか、小さく音を――声とは言い難かった――発して、後ろ手に机の引き出しを押さえた。人体の限界を突き抜けるように、全身を赤らめる。

「あっ、えっ……今のは」
「オレの写真……って。それ、夢に出てきて欲しいって、やつだろ」

ルーシィの返事を待たずに、ナツは頬を掻いた。

「オレも、エルザの写真、入れたことある」
「え……？」
「でもアイツ、オレの夢ん中でも怪物みてーだったから。つーか、マジ怪物だった。でっかくて、黒くて……倒せなくて。夢でも倒せれば、なんて、やっぱダメだ」
「……ん？」
「現実に挑まねえと」

ぐ、と握った拳を見下ろして、ナツは頷いた。ルーシィに向かって、それを突き出す。

「戦いてえんなら、いつだって相手になってやるよ！」
「……ええと」
「ん？どした？」
「うん……まあ……。そういうことにしておく」

ルーシィは何故か大きく溜め息を吐いて、力が抜けたように椅子に座り込んだ。