「誰でも良いからかかってこぉおい！！」

やかましさに輪をかけて、ナツが叫ぶ。グレイは苛立ちゲージを瞬時に溜めて、ばっ、と上着を脱ぎ去った。

「んだよ、ナツ、てめえ、」
「赤くなんかなってねえよ！？」
「はあ？誰もんなこた言ってねえよ！」

ぎっ、と睨みつけてくるその顔は、確かに紅潮している。丁寧に自分の墓穴を掘ったナツに、グレイが原因を考え始めるよりも早く、太い腕が彼の目の前を横切った。

「漢ぉおおお！」
「よっし、まずはお前からだな、エルフマン！」
「抜け駆けすんな！」

身体はすでに勝負を待ち望んでいた。グレイは手近なテーブルを引っ掴んで、気合一発、二人目掛けて投げ込む。

「ふん！」

エルフマンがそれを真っ二つに割る。しかしそのがら空きの懐に、ナツが拳を構えて滑り込むのが見えた。

「もらっ…！？」

がしゃん！

何もないところで、ナツは前のめりに転倒した。桜色の頭は床に刺さっていて、すぐに起き上がるような気配もない。グレイはきょとんとして、爪先でナツの足を小突いた。

「おい、死んだか？」

床下からくぐもった声が聞こえる。

「……はい」
「は？死んだのか？」

埋まったナツの耳は、異常なほど赤かった。