掻き混ぜた卵がフライパンの上でじゅわりと音を立てる。
ルーシィはそれが半熟の頃合を見計らって、既に出来上がっていたチキンライスを乗せた。フライ返しで端を剥がす。
ナツとハッピーが息を詰めた。

「いよいよだぞ」
「あい。きっとこっちに飛んでくるよ」
「飛ばさないってば」

身構える二人に唇を噛みつつ、ルーシィは手元に集中した。

――いける。

くい、と手首を使って、ひっくり返す。

「んっ」
「おおっ」
「あれー？綺麗…」
「ふっふーん！だから言ったでしょ！」

使い込まれたフライパンだからだろうか、思った以上に上手くいった。焼き目のない美しい仕上がりに満足して、皿に滑らせる。

「ほら、出来上がり！」
「すっげえ！美味そう！」
「うまそー！」

さっきまでの貶し具合が嘘のように、二人は目を輝かせた。謝ってもらおう、と思っていたことを忘れて、ルーシィはにこりと微笑む。

出来上がったばかりのオムライスは、ほこほこと湯気を立てていた。

それはナツの一言が発端だった。

『ルーシィは料理出来ねえだろ』

ミラジェーンの作ってくれたファイアパスタを空にして、意地悪げに歪められた口元。
不法侵入の折、たまに出してやる料理の数々は一体誰が作ったと思っているのか――それを言えば、今度はハッピーがにやりと笑った。

『カレーかシチューばっかりだよね』

美味しいけど、と付け足してはくれたものの、小馬鹿にしたようにルーシィを見る。

『それはあんたらのせいで食費が厳しいからよっ！』

煮込み料理は金欠の友達だ。ただでさえナツはよく食べる。嵩増しできる料理がメインになるのは必然だった。

『ふうん？』
『きぃーっ！その顔ムカつくわねっ！』
『じゃあさ、こうしようぜ』

ナツはポケットから紙幣を一枚取り出した。

『これでオレが注文すっから、それをお前が作ってくれよ』
『炎の料理なんて作れないわよ。てか今食べたばっかりでしょ』
『食べ足りねえもん。普通ので良いし。つかオレ、別に火ばっか食ってるわけじゃねえだろ』
『でも、ギルドでそんな勝手に』
『調理場使うの？良いわよ、ルーシィ』
『ほら、ミラ公認だ』
『えー』
『自信ねえの？やっぱ出来ねえんだろ』
『出来るわよっ！やってやろうじゃない！』

ばしん、とカウンターを叩いて、ルーシィは立ち上がった。ミラジェーンが手渡してくれたエプロンを身に着け、カウンターでにやにや笑うナツとハッピーを振り返る。

『で、何が食べたいのよ？』
『そーだなー。なあミラ、難しいのって何？』
『腕が試されるっていうなら、オムライスとかどうかしら』
『お、いいな。じゃあそれで。出来るか、ルーシィ？』
『出来るに決まってんでしょ！』



かくして。
完璧なまでに課題を作り上げたルーシィは、皿をくるりと回してナツの目の前に置いた。